20/03/2025 – Um estudo recente trouxe novas luzes sobre as profundas conexões entre a química dos oceanos e os processos geológicos da Terra. Pesquisadores descobriram que as alterações na composição química da água do mar nos últimos dois bilhões de anos deixaram marcas em rochas vulcânicas formadas em arcos de ilhas – estruturas criadas pela atividade vulcânica em zonas de subducção, onde placas tectônicas se encontram.

Publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, o trabalho é fruto de uma colaboração entre o Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) e a Universidade da Califórnia em Berkeley. A pesquisa revelou uma correlação inédita entre as proporções isotópicas de estrôncio em magmas de arcos insulares e as variações químicas do estrôncio na água do mar ao longo do tempo geológico.

A líder do estudo, Amanda Bednarick, explicou que a crosta oceânica, alterada pela interação com a água do mar, carrega "assinaturas químicas" únicas. Quando essa crosta é subduzida para o manto terrestre, ela libera fluidos e minerais que influenciam a composição dos magmas formados nos arcos de ilhas. Essas mudanças são refletidas nas rochas vulcânicas que chegam à superfície.

Pesquisadores destacaram que as variações nas proporções de estrôncio em arcos insulares coincidem com mudanças conhecidas na química oceânica, como as ocorridas há cerca de 600 milhões de anos durante a era Neoproterozoica tardia. Segundo Bednarick, esses dados mostram como eventos na superfície da Terra – como alterações na composição dos oceanos – são registrados em processos subterrâneos ao longo de bilhões de anos.

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O estudo se baseia em décadas de pesquisa, compilando dados isotópicos existentes em rochas de arcos de ilhas. Claire Bucholz, professora de Geologia do Caltech, destacou a importância do trabalho minucioso de revisão realizado por Bednarick, que selecionou medições confiáveis para construir um panorama claro das conexões químicas entre oceanos e vulcões.

Donald DePaolo, da Universidade da Califórnia em Berkeley, um dos pioneiros no uso de isótopos radiogênicos para estudar magmas, reforçou a relevância das descobertas, afirmando que as correlações encontradas pela equipe são robustas e representam um avanço significativo na compreensão da interação entre os reservatórios da Terra.

As descobertas abrem novos caminhos para entender a história geológica do planeta. Além de explicar padrões geoquímicos atuais, os pesquisadores acreditam que as rochas vulcânicas antigas podem revelar detalhes sobre as mudanças climáticas e geológicas que moldaram a Terra ao longo do tempo.

O próximo passo da pesquisa é examinar ofiolitos – fragmentos de crosta oceânica preservados nos continentes – para compreender melhor a química dos oceanos há mais de 1 bilhão de anos. "Este estudo reforça como os sistemas terrestres estão interligados e como podemos usar registros vulcânicos para desvendar o passado profundo do nosso planeta", concluiu Bednarick.

Da Redação, com informações de agências internacionais
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