13/05/2025 – Embora pareça uma diferença sutil, a variação na altura das águas tem grandes implicações para a circulação oceânica, o clima global, a navegação e até grandes obras de engenharia, como o Canal do Panamá. Essa diferença é considerada em diversas atividades, como rotas de navios, operações de petróleo offshore, pesca, busca e salvamento, e controle de derramamentos de óleo. Curiosamente, as águas que banham o Chile, Peru, Equador e Colômbia são mais altas que as do Brasil, Argentina ou Uruguai, mostrando como os oceanos Atlântico e Pacífico se conectam e formam uma massa contínua de água salgada que cobre mais de 71% da superfície da Terra.

Para obter uma visão detalhada da topografia marinha, os cientistas usam medições de satélite além da rede de marégrafos. Satélites como os da NASA e o Jason-3 da Agência Espacial Europeia enviam pulsos de radar para a superfície do mar e medem o tempo que o sinal leva para retornar, permitindo calcular a altura da superfície do oceano com precisão de centímetros. Os dados coletados ao longo de décadas possibilitam a criação de modelos da superfície do mar, revelando variações globais. A diferença de altura do mar é influenciada por diversos fatores, como marés e atividade vulcânica, mas também por forças que tornam essas diferenças permanentes.

Reprodução/Pixabay

A diferença de altura entre os oceanos é explicada pela densidade da água. O Atlântico, sendo mais denso que o Pacífico, acaba ficando a um nível mais baixo, devido ao equilíbrio de pressões nas profundezas. A Cordilheira dos Andes e outras montanhas na América criam uma barreira que causa mais chuvas no Pacífico, o que reduz sua salinidade. Isso contribui para a diferença de altitude entre os oceanos, já que a salinidade é determinada pela evaporação e pela precipitação de água.

A temperatura da água também influencia a diferença de altura entre os oceanos, pois a água quente é menos densa que a água fria. O Pacífico, com uma temperatura média um pouco mais alta que a do Atlântico, é menos denso e, portanto, fica um pouco mais alto.

A topografia do fundo do mar também afeta a distribuição da água e o nível do mar. As fossas oceânicas, como a Fossa das Marianas, e montes submarinos atuam como obstáculos à movimentação da água. Essas estruturas internas do oceano influenciam a circulação oceânica e, consequentemente, podem gerar variações na altura do mar.

Da Redação, com informações de agências de notícias
Matéria elaborada com auxílio de Inteligência Artificial
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