13/06/2025 – O Sr. Masao Nagasaki pesca nas águas da cidade de Itoigawa, no Japão, há mais de 40 anos. Partindo da vila de pescadores de Tsutsuishi, o homem de 77 anos relembra uma época em que suas redes transbordavam de peixes e mariscos. "Nossas águas já foram cheias de vida", ele disse por meio de um intérprete. "Mas nas últimas três décadas, certas espécies desapareceram."

Sua história ecoa por Itoigawa , onde o aquecimento das águas, a diminuição das algas e as atividades humanas alteraram drasticamente a biodiversidade marinha. Mesmo sendo o primeiro Geoparque Global da UNESCO do Japão, designado em 2009, Itoigawa não é imune às ameaças gêmeas das mudanças climáticas e dos resíduos plásticos oceânicos. No entanto, a comunidade local está respondendo — transformando seu Geoparque em um centro de sustentabilidade, educação e conservação. Ao assumir um papel ativo na conservação do Geoparque, diz o prefeito da cidade de Itoigawa, Toru Yoneda, as pessoas na comunidade se sentem mais conectadas à sua herança. A conservação promove "orgulho e amor pela terra onde vivem, o que se torna a força motriz para outras atividades".

Foi essa abordagem de toda a sociedade que fez da cidade de Itoigawa um destino-chave para uma visita de estudo em novembro de 2024 organizada pela UNESCO sob o projeto Sustaining Our Oceans, financiado pela Fast Retailing Co., Ltd , a empresa-mãe da UNIQLO. A visita reuniu educadores e autoridades de conservação de três países do Sudeste Asiático para aprender com os programas de educação em conservação marinha do Japão e práticas de sustentabilidade orientadas pela comunidade. Seus esforços agora estão inspirando educadores e líderes de conservação da Indonésia, Tailândia e Vietnã a implementar estratégias semelhantes em suas próprias Reservas da Biosfera designadas pela UNESCO: Reserva da Biosfera de Wakatobi na Indonésia, Reserva da Biosfera de Ranong na Tailândia e Reserva da Biosfera de Manguezais de Can Gio e Reserva da Biosfera de Cu Lao Cham – Hoi An no Vietnã.

"Ao se envolverem diretamente com a comunidade de Itoigawa , os educadores viram em primeira mão como a conservação é entrelaçada na vida diária — de práticas de pesca sustentáveis a iniciativas ambientais lideradas por jovens", diz a líder do projeto UNESCO Sustaining Our Oceans , Rika Yorozu. "Esses insights ajudarão a moldar atividades de educação oceânica localizadas que reflitam as realidades e os desafios de seus próprios locais designados pela UNESCO."

Estudantes lideram a carga
O modelo de sustentabilidade de Itoigawa coloca os jovens na vanguarda. Um exemplo marcante vem dos alunos da Niigata Prefectural Kaiyo High School, que desenvolveram o Saigo-no- Itteki ('A Última Gota'), um molho de peixe distinto à base de salmão. Lançado em 2013 após três anos de pesquisa, o projeto incorpora a aquicultura sustentável ao utilizar cada parte do salmão cultivado localmente.

"Quero continuar trabalhando de forma sustentável, conectando recursos naturais à indústria sem desperdício", disse o Sr. Masamune Koyanagi, um dos estudantes que apresentou o projeto aos participantes.

O projeto Sustaining Our Oceans segue uma filosofia semelhante, equipando jovens em todo o Sudeste Asiático com conhecimento e habilidades práticas de conservação. Por meio de atividades imersivas em reservas da biosfera, os alunos ganham experiência em primeira mão em biodiversidade marinha, gestão de recursos e práticas sustentáveis que vinculam a conservação às economias locais. Ao promover uma compreensão mais profunda da administração dos oceanos, a iniciativa visa preparar as comunidades para proteger seus ambientes marinhos para as gerações futuras.

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Combater a poluição plástica através da educação
Além da pesca, a comunidade de Itoigawa também está lidando com a poluição marinha por plástico. Os resíduos plásticos não se biodegradam, mas se decompõem em microplásticos, que entram nas cadeias alimentares marinhas. A professora associada do Instituto de Ciências de Chiba, Satoko Tezuka, que liderou os participantes da viagem de estudo em uma atividade de limpeza de praia, compartilhou suas descobertas de pesquisa e análise sobre microplásticos ao redor do Choshi Geopark na costa do Pacífico. "Mesmo as menores atividades humanas contribuem para essa crise, e é por isso que a educação oceânica é crucial", disse ela.

O chefe do Secretariado da Reserva da Biosfera de Cu Lao Cham – Hoi An , no Vietnã , Sr. Thao Ngoc Le, disse que o processo de extração de microplásticos da areia lhe deu uma compreensão mais aprofundada de como os microplásticos impactam os ecossistemas locais.

Olhando para o futuro: Educação oceânica para o Sudeste Asiático
Para os participantes da Indonésia, Tailândia e Vietnã, a visita de estudo foi mais do que uma troca — foi um plano de ação.

A Tailândia, que em 2024 concluiu uma análise dos materiais de aprendizagem da Reserva da Biosfera de Ranong sobre educação oceânica e identificou necessidades educacionais, já está desenvolvendo um jogo inovador de realidade virtual que imerge os jogadores no ecossistema da reserva. Mas para os educadores tailandeses, a visita a Itoigawa também reforçou a importância do aprendizado prático.

"Ver como a conservação é integrada à vida diária no Geoparque Itoigawa me deu novas ideias para o aprendizado interativo em Ranong. Queremos que os alunos não apenas estudem o ecossistema, mas o vivenciem em primeira mão — por meio de atividades de campo, monitoramento da qualidade da água e envolvimento com comunidades locais", disse a Sra. Poonsri Wanthongchai, Diretora do Instituto de Pesquisa e Desenvolvimento de Manguezais da Tailândia.

Para a Sra. Adeliya Alim Sabani, uma educadora da Indonésia, a viagem foi uma oportunidade de refletir sobre como modelos educacionais semelhantes poderiam ser aplicados mais perto de casa. "A visita a Itoigawa me mostrou como os esforços de conservação podem envolver a todos, desde crianças em idade escolar até formuladores de políticas. Em Wakatobi, planejamos integrar essas abordagens compartilhando boas práticas relacionadas ao impacto do lixo plástico com colegas professores da minha escola e da comunidade de professores no distrito de Wakatobi para melhorar a gestão de resíduos em nossas escolas."

Para ampliar o impacto do programa Sustentando Nossos Oceanos, os pacotes educacionais desenvolvidos para cada Reserva da Biosfera serão promovidos por meio de Escolas Associadas à UNESCO, Cidades de Aprendizagem e lojas UNIQLO, alinhando-se com as metas globais de sustentabilidade.

Até 2050, os oceanos podem conter mais plástico do que peixes, um aviso severo que ressalta a urgência dos esforços de conservação. Sem intervenção, os meios de subsistência de pescadores como o Sr. Nagasaki — que uma vez partiu de Tsutsuishi para redes cheias de peixes — podem se tornar uma memória distante. Mas por meio da educação e da ação conduzida pela comunidade, um futuro diferente é possível: um onde os jovens em todo o Sudeste Asiático e além tenham as ferramentas para proteger os ecossistemas marinhos que sustentam o futuro para todos. Fonte: UNESCO.

Da UNESCO
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