Nova
ferramenta pode auxiliar na recuperação de recifes
de corais
Dispositivo
foi desenvolvido por pesquisadores da Universidade Estadual
de Ohio, nos EUA
01/07/2025 – Os recifes
de corais estão sendo severamente impactados pelo aumento
da temperatura do mar e pela acidificação dos
oceanos. O mais recente evento de branqueamento em massa de
corais, que ocorreu entre fevereiro de 2023 e abril de 2024,
afetou mais de 60,5% dos corais no mundo, segundo a Administração
Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) dos EUA.
Cientistas estão buscando
soluções para proteger os corais, e uma delas
é o UZELA (Underwater Zooplankton Enhancement Light
Array), um sistema submersível de luz programável
que atrai zooplâncton, organismos essenciais para a
dieta dos corais. O dispositivo emite luz por cerca de uma
hora todas as noites, aumentando a população
de zooplâncton em até sete vezes os níveis
normais. Com mais alimento disponível, os corais podem
se alimentar melhor, o que pode ajudar a aumentar sua resiliência
frente a estressores ambientais.
Andréa Grottoli,
principal autora do estudo, destacou que os recifes de corais,
embora ocupem menos de 1% do oceano, abrigam um terço
de todas as espécies marinhas e são essenciais
para a saúde dos oceanos, correndo o risco de desaparecer.
O dispositivo UZELA foi testado perto de corais nativos do
Havaí, como Montipora capitata e Porites compressa,
e os resultados mostraram que as taxas de alimentação
dos corais aumentaram de 10 a 50 vezes nas áreas onde
o dispositivo foi utilizado. O estudo foi publicado na revista
Limnology and Oceanography: Methods.
Grottoli reconhece que o UZELA
não é uma solução definitiva,
mas uma medida paliativa para proteger recifes vulneráveis
por algumas décadas. Cada dispositivo dura até
seis meses com uma única bateria e exige manutenção
mínima. Os pesquisadores garantiram que o UZELA atraísse
a quantidade certa de zooplâncton sem interferir nos
comportamentos noturnos de outras espécies marinhas.
O principal desafio é a escalabilidade, já que
cada unidade é feita à mão, mas a equipe
está colaborando com uma empresa para criar uma versão
mais eficiente. Se tudo correr bem, a versão atualizada
poderá estar pronta para uso em um a três anos.
Grottoli enfatiza, contudo, que a sobrevivência dos
corais a longo prazo depende de enfrentar as mudanças
climáticas.
Da Redação,
com informações de agências internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência
artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay
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