17/09/2025 – Mesmo com todo o conhecimento científico, a vida das baleias ainda é pouco conhecida, especialmente das espécies que mergulham em grandes profundidades. No entanto, estudos recentes vêm revelando o papel essencial que esses animais desempenham nos ecossistemas marinhos. Além das fezes, que transportam nutrientes das profundezas para águas rasas, a urina das baleias também foi identificada como importante para o equilíbrio ambiental. Esses achados destacam como as baleias contribuem significativamente para a saúde dos oceanos.

O chamado efeito “bomba de baleia” descreve como as baleias ajudam a distribuir nutrientes no oceano, aumentando a fotossíntese do fitoplâncton, base da cadeia alimentar. Como os nutrientes não são uniformemente distribuídos, a ação das baleias é crucial, especialmente em áreas com carência de elementos como o ferro. Espécies migratórias, como as jubartes, que percorrem até 10.000 km, transportam esses nutrientes entre bacias oceânicas. Esse processo também influencia o ciclo e o armazenamento de carbono nos oceanos.

As baleias contribuem para o ciclo de nutrientes nos oceanos de várias formas. Ao se alimentarem no fundo do mar, como fazem as baleias-cinzentas, elas remexem os sedimentos e liberam nutrientes essenciais, como nitrogênio, fósforo e ferro. Além disso, quando morrem, suas carcaças criam verdadeiros oásis no fundo do mar, sustentando uma variedade de espécies, graças ao alto teor de lipídios em seus ossos. Recentemente, um estudo revelou mais um benefício importante: a urina das baleias, que também desempenha um papel crucial na manutenção dos ecossistemas marinhos.

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Algumas espécies de baleias podem produzir até 950 litros de urina por dia, contribuindo significativamente para a redistribuição de nutrientes, especialmente em áreas tropicais pobres em nutrientes. A jubarte e a baleia-cinzenta, se alimentam em regiões polares no verão e migram para áreas equatoriais no inverno para se reproduzir. Durante essa migração, transportam nutrientes por meio de placenta, urina, fezes e até carcaças. O estudo destaca que as baleias-cinzentas, por exemplo, passam o inverno em várias zonas de alimentação no norte do Pacífico e se reúnem no verão em baías específicas na costa da Califórnia.

Pesquisadores identificaram um processo chamado “grande correia transportadora das baleias”, no qual espécies como baleias-cinzentas, jubartes e baleias francas transportam carbono e nitrogênio para regiões tropicais pobres em nutrientes. Anualmente, mais de 46.000 toneladas de biomassa e quase 4.000 toneladas de nitrogênio são transferidas, principalmente por meio da urina das baleias, que estimula o crescimento do fitoplâncton e a fotossíntese. Esse processo pode remover até 18.180 toneladas de carbono da atmosfera por ano. No entanto, a caça histórica reduziu esse transporte de nutrientes a cerca de um terço de sua capacidade original.

Além das baleias, outros animais também desempenham papéis essenciais no transporte de nutrientes entre ecossistemas, mas estão sendo afetados pelas atividades humanas. Aves marinhas e peixes migratórios ajudam a levar fósforo do mar para ambientes terrestres, onde ele é vital para a fotossíntese.

Atualmente, as baleias enfrentam diversas ameaças, como colisões com navios, poluição, pesca predatória e mudanças climáticas. Embora ainda haja debate sobre o impacto das baleias na mitigação da crise climática, estudos mostram que elas desempenham um papel importante nos ecossistemas marinhos, especialmente ao estimular a fotossíntese. Proteger as baleias e os oceanos é essencial para manter o equilíbrio ecológico do planeta.

Da Redação, com informações de agências internacionais
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Matéria elaborada com auxílio de Inteligência Artificial