30/09/2025 – A profundidade de compensação de carbonato, uma zona onde alta pressão e baixa temperatura dissolvem conchas e esqueletos de animais marinhos, pode ocupar metade do oceano global até o final do século. Nas profundezas abaixo de 4.000 metros, as condições criadas pela combinação de pressão e temperatura dissolvem o carbonato de cálcio, essencial para a formação das conchas.

Essa zona está se expandindo, contrastando com a acidificação das águas superficiais causada pela absorção de dióxido de carbono proveniente da queima de combustíveis fósseis. Ambos os fenômenos estão interligados, já que o aumento do dióxido de carbono no oceano reduz seu pH, tornando a água mais ácida e ampliando a área onde o carbonato de cálcio se dissolve, indo das profundezas para camadas mais altas do oceano.

A zona de transição onde o carbonato de cálcio se torna instável e começa a se dissolver é chamada de lisoclina. Como o fundo do oceano é relativamente plano, até mesmo um pequeno aumento na elevação da lisoclina pode resultar em grandes áreas ácidas e subsaturadas. A pesquisa mostrou que essa zona já subiu quase 100 metros desde os tempos pré-industriais e deve continuar a subir, possivelmente centenas de metros, ao longo deste século. Isso implicará que milhões de quilômetros quadrados do fundo oceânico passarão por uma rápida transição, fazendo com que os sedimentos calcários se tornem quimicamente instáveis e se dissolvam.

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A zona de transição da lisoclina é delimitada pela profundidade de saturação de calcita na parte superior, onde os sedimentos do fundo marinho são ricos em carbonato de cálcio e a água é supersaturada com esse mineral. O limite inferior dessa zona é a profundidade de compensação de calcita, abaixo da qual os sedimentos contêm pouco ou nenhum carbonato de cálcio. Atualmente, cerca de 41% do oceano global está abaixo dessa profundidade. Desde a revolução industrial, essa zona tem se expandido em todas as partes dos oceanos, variando de elevações quase inexistentes no Oceano Índico ocidental a mais de 300 metros no Atlântico noroeste.

Se a profundidade de compensação de calcita aumentar em mais 300 metros, a área do fundo do mar abaixo dessa profundidade aumentará em 10%, passando a cobrir 51% do oceano global. O estudo recente revelou que essa profundidade é um limite biológico, com habitats distintos acima e abaixo dela. No nordeste do Pacífico, acima da profundidade de compensação de calcita, os organismos marinhos mais abundantes incluem corais moles, estrelas quebradiças, mexilhões, caracóis marinhos, quítons e briozoários, todos com conchas ou esqueletos calcificados.

Abaixo dessa profundidade, habitats mais ácidos se tornam dominantes, com anêmonas-do-mar, pepinos-do-mar e polvos sendo mais abundantes. Esse habitat subsaturado já ocupa 54,4 milhões de milhas quadradas (141 milhões de km²) do oceano e pode se expandir em mais 13,5 milhões de milhas quadradas (35 milhões de km²) caso a profundidade de compensação de calcita continue a subir.

Além da expansão da profundidade de compensação de calcita, o aquecimento das águas e a diminuição dos níveis de oxigênio nas regiões de baixas latitudes, ambos causados pelas mudanças climáticas, estão resultando na perda de espécies marinhas. Isso significa que o habitat habitável para essas espécies está diminuindo tanto nas profundezas do oceano (com o aumento da profundidade de compensação de calcita) quanto na superfície (devido ao aquecimento).

As zonas econômicas exclusivas de alguns países serão mais impactadas do que outras. Em geral, nações oceânicas e insulares sofrerão perdas maiores, enquanto países com grandes plataformas continentais terão perdas proporcionais menores.

A ZEE das Bermudas será a mais afetada por um aumento de 300 metros na profundidade de compensação de calcita, com 68% de seu leito marinho ficando abaixo da lisoclina. Em comparação, apenas 6% da ZEE dos EUA e 0,39% da ZEE russa serão impactadas. Globalmente, já 41% do mar profundo é efetivamente ácido, e metade pode ser afetada até o final do século. Este impacto na vida marinha foi abordado em um estudo recente, publicado apenas no ano passado, que destacou os efeitos da acidificação nas espécies marinhas.

Da Redação, com informações de agências internacionais
Matéria elaborada com auxílio de Inteligência Artificial
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