01/12/2025 – Os recifes de corais do Oceano Atlântico, além de protegerem áreas costeiras e servirem de habitat para diversas espécies marinhas, estão sob grave ameaça devido ao aumento das temperaturas globais. Um estudo publicado na revista Nature alerta que, mesmo no cenário mais otimista, 70% desses recifes começarão a morrer em 15 anos. Se o aquecimento global ultrapassar 2°C acima dos níveis pré-industriais, até 99% dos corais poderão desaparecer. Segundo o pesquisador Chris Perry, da Universidade de Exeter, se as emissões de CO2 e outros poluentes continuarem no ritmo atual, muitos recifes não só deixarão de crescer, mas também sofrerão erosão até meados do século.

O crescimento dos corais é delicado e depende de fatores como doenças, temperatura da água, pH e eventos de branqueamento. De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, 25% da vida marinha depende dos recifes, que servem como habitat e barreira natural contra inundações. Além disso, mais de um bilhão de pessoas no mundo se beneficiam dos corais, tanto ecologicamente quanto socioeconomicamente.

Para avaliar os impactos das mudanças ecológicas no crescimento dos corais, pesquisadores compararam 400 recifes atuais do Oceano Atlântico com corais fósseis de mais de 10 mil anos do Caribe. A análise dessas paisagens antigas permitiu coletar dados inacessíveis em corais vivos, ajudando a entender como as taxas de crescimento variam entre diferentes tipos de corais.

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Os pesquisadores estão preocupados com o aumento do nível dos oceanos, que avança sobre áreas costeiras enquanto o crescimento dos corais diminui. Segundo Perry, esse descompasso pode agravar o risco de inundações e impactar gravemente os ecossistemas costeiros. Já Lorenzo Alvarez-Filip, também da Universidade de Exeter, destacou o declínio alarmante na abundância e diversidade dos corais nos recifes do Oceano Atlântico.

Com o aumento das temperaturas globais, a profundidade dos oceanos deve crescer significativamente. Se o aquecimento se mantiver em 1,3°C acima dos níveis pré-industriais, o nível do mar pode subir de 30 a 50 cm até 2060. Caso ultrapasse 2°C, a elevação pode chegar a 0,7 a 1,2 metro. Embora a restauração dos recifes de corais seja possível e possa ajudar na recuperação das colônias, ela teria pouco efeito na contenção da elevação do nível do mar, reduzindo a profundidade prevista em apenas 30 a 40 cm.

Da Redação, com informações de agências de notícias
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