Cientistas
desenvolvem gel de nanopartículas que pode auxiliar
na conservação de recifes de corais
Segundo
os pesquisadores, o gel é ativado pela luz e tem o
aroma do recife que pode potencializar as larvas de corais
09/12/2025 – Os recifes
de corais estão gravemente afetados pelo aquecimento
global, com mais de 80% das áreas de recifes sofrendo
estresse térmico desde o início de 2023, causando
o pior branqueamento global desde os anos 1990. Como solução,
pesquisadores da Scripps Institution of Oceanography desenvolveram
um gel ativado pela luz e com aroma de recife, que estimula
as larvas de corais a se fixarem e crescerem, oferecendo uma
nova esperança para a restauração dos
recifes.
As larvas microscópicas
de corais nadam usando pequenos pelos, mas sua escolha de
local para se fixar depende de sinais químicos do ambiente,
especialmente de algas coralinas crustosas que indicam áreas
saudáveis para o crescimento. Com a degradação
dos recifes, esses sinais químicos essenciais desaparecem,
dificultando o estabelecimento das larvas, segundo o biólogo
marinho Daniel Wangpraseurt, da Scripps Institution of Oceanography.
Para ajudar as larvas
de corais a se fixarem, os cientistas Wangpraseurt e Kundu
desenvolveram o SNAP-X, um gel de nanopartículas que
imita o aroma natural dos recifes. O gel contém cápsulas
minúsculas com compostos liberados por algas coralinas
crustosas, suspensas em um líquido biodegradável
que se transforma em gel sob luz, formando uma película
subaquática que libera o aroma por mais de um mês.
Testes mostraram que, com o gel, as larvas de coral tiveram
até 20 vezes mais chances de se estabelecer, especialmente
em ambientes com fluxo de água, demonstrando grande
potencial para a restauração dos recifes.
O gel SNAP-X incentiva o assentamento
natural das larvas de corais, promovendo maior diversidade
genética nos recifes, ao contrário da restauração
atual, que usa clonagem e limita essa diversidade, tornando
os corais mais vulneráveis a doenças e ao aquecimento
dos mares. A equipe busca patentear a tecnologia e planeja
testes em recifes reais, com a intenção de adaptá-la
para outras espécies. Wangpraseurt destaca que o gel
faz parte de um conjunto de ferramentas necessárias
para a recuperação dos corais, pois nenhuma
técnica isolada resolverá todos os desafios.
Da Redação,
com informações de agências internacionais
Matéria elaborada com auxílio de Inteligência
Artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay
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