Estratagema
do cuco contribui para o aumento da biodiversidade, revela
estudo
Estratégia
peculiar do cuco pode levar à formação
de novas subespécies por meio da evolução
01/10/2024 – Os cucos,
conhecidos por sua tática de enganar outras aves
para que criem seus filhotes, estão desempenhando
um papel surpreendente no aumento da biodiversidade, conforme
novas evidências revelam. Um estudo internacional,
que contou com a participação de cientistas
da Universidade de Cambridge e foi publicado na revista
Science, demonstrou que essa estratégia peculiar
do cuco pode levar à formação de novas
subespécies por meio da evolução.
O estudo, que se estendeu
por duas décadas, concentrou-se nos cucos de bronze,
aves que depositam seus ovos nos ninhos de pequenos pássaros
canoros, deixando-os com a responsabilidade de criar seus
filhotes. Para evitar ser detectado pelos pássaros
hospedeiros, alguns cucos de bronze evoluíram de
modo a se parecer mais com as espécies que parasitam,
uma adaptação essencial para garantir a sobrevivência
de sua prole.
A pesquisa, realizada em
colaboração com a Universidade Nacional Australiana,
a agência científica nacional da Austrália
(CSIRO), e a Universidade de Melbourne, revelou uma verdadeira
"corrida armamentista" evolutiva entre os cucos
e os pássaros hospedeiros. Enquanto os pássaros
canoros começaram a evoluir para reconhecer e expulsar
filhotes de cuco que pareciam diferentes, os cucos, por
sua vez, aprimoraram ainda mais sua imitação,
garantindo a continuidade de seus genes.
Essas mudanças evolutivas
levaram ao surgimento de novas linhagens de cucos, indicando
os primeiros sinais da especiação, ou seja,
a formação de novas espécies. De acordo
com os pesquisadores, essa dinâmica de coevolução
entre espécies em conflito pode ser um fator significativo
na promoção da biodiversidade em nosso planeta.
A pesquisa se beneficiou
da extração de DNA de cascas de ovos preservadas
em museus e coleções, permitindo o sequenciamento
genético necessário para aprofundar o entendimento
das mudanças evolutivas. Além disso, duas
décadas de observações comportamentais
no campo foram fundamentais para documentar as interações
entre cucos e seus hospedeiros.
O estudo também indicou
que o processo de especiação estava mais avançado
entre os cucos que demonstravam maior seletividade em relação
aos seus hospedeiros, sugerindo que a complexidade das interações
entre essas espécies pode acelerar a formação
de novas espécies.
Essas descobertas abrem
novas perspectivas sobre como interações ecológicas,
como a parasitagem do cuco, podem não apenas influenciar
a sobrevivência de espécies, mas também
promover a diversidade biológica global.
Criado em 2015, dentro do
setor de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau,
a Plataforma Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas
ao estudo e conservação desses animais. Pesquisas
científicas como levantamentos quantitativos e qualitativos,
pesquisas sobre frugivoria e dispersão de sementes,
polinização de flores, são publicadas
na Darwin Society Magazine; produção e plantio
de espécies vegetais, além de atividades socioambientais
com crianças, jovens e adultos, sobre a importância
em atuar na conservação das aves.
Da Redação,
com informações de agências internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência
artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay
