O governador, em vez de recebê-lo no Palácio dos Bandeirantes, decidiu promover o encontro protocolar no próprio Jardim Botânico. A pesquisadora Lilian Zaidan, diretora do Instituto de Botânica, mostrou a maquete do parque e, respondendo a uma pergunta do ministro sobre o uso social da área, explicou que, além de centro de pesquisa, o Jardim Botânico recebe um grande número de visitantes constituindo um espaço de lazer para a comunidade.

Vinculando a imagem do Brasil à produção de café, Tony Blair mostrou interesse pela planta, observando os frutos nas colorações verde, amarelo e vermelho, por causa dos estágios diferentes de maturação. Por causa da importância econômica da planta fez muitas perguntas sobre as formas de cultivo, colheita e processamento. Foi-lhe lembrado também que o Estado de São Paulo é o maior produtor de laranjas do mundo.

No Museu Botânico "Dr. João Barbosa Rodrigues, cujo teto da sala central é um majestoso vitral decorado com motivos da flora brasileira, com destaques para as orquídeas, o ministro recebeu da ilustradora Maria Cecília Tomasi, uma aquarela da "Erythrina speciosa", uma espécie que se encontra em plena época de floração, podendo ser apreciados vários exemplares dessa árvore na área conhecida como Jardim de Lineu, criado em homenagem ao botânico sueco Carl Linnaeus.

"Se eu tivesse idéia da diversidade de plantas que iria encontrar aqui, teria antecipado minha agenda em trinta dias para fazer essa visita", disse o ministro ao entrar na estufa que reproduz o ambiente natural de plantas da Mata Atlântica, onde pode observar uma grande quantidade de orquídeas e bromélias.

Para o secretário Ricardo Tripoli, a visita do ministro Tony Blair ganha importância por dar uma dimensão internacional ao Jardim Botânico, mostrando um centro de pesquisas que possui uma das maiores coleções de plantas do mundo, com cerca de 350 mil espécies.

No final da visita, o governador Geraldo Alckmin mostrou a exposição de fotos do Projeto Pomar e fez uma explanação sobre os trabalhos que estão sendo desenvolvidos para a despoluição do Rio Pinheiros. O primeiro-ministro britânico comentou que "na próxima vez que vier ao Brasil vou encontrar tudo isso ajardinado e florido".

Fonte: SMA – Secretaria Estadual de Meio Ambiente de São Paulo (www.ambiente.sp.gov.br)
Reportagem: Renata Egydio