EMBRAPA DESENVOLVE PESQUISAS PARA SUBSTITUIR CARVÃO MINERAL POR CARVÃO VEGETAL Panorama Ambiental Brasília (DF) – Brasil Junho de 2005

08/06/2005 A Embrapa- Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária vinculada ao Ministério da Agricultura e Abastecimento lidera projeto pioneiro de fonte alternativa de energia baseado na cultura de capim elefante. A Embrapa Agrobiologia (Rio de Janeiro – RJ) já identificou três variedades do vegetal (Gramafante, Cameroon Piracicaba, BAG 02) com alta capacidade de produção de biomassa em solos pobres e sem uso de adubação nitrogenada.
A produção destas variedades alcança até 40 toneladas/hectare/ano de biomassa seca, correspondendo a cerca do dobro produzido por uma floresta cultivada de eucalipto. Estudos estão sendo realizados para identificar variedades cada vez mais eficientes na produção de biomassa em solos pobres em nitrogênio, como para avaliar o impacto da cultura no seqüestro de C no solo.
Comparadas com o eucalipto, que necessita de adubo nitrogenado e colheita com médio prazo, as variedades selecionadas de capim elefante não necessitam de fertilizante nitrogenada e possibilitam até quatro colheitas no ano. Rico em fibras e baixo conteúdo de nitrogênio e enxofre, e diferente ao utilizado na alimentação animal; a cultivar é uma das melhores alternativas para a produção de carvão vegetal cultivado.
São parceiros no projeto, a mineradora Samarco, pertencente ao grupo da Companhia Vale do Rio Doce, a Embrapa Agrobiologia que desenvolve estudos que viabilizem a produção do capim elefante em larga escala e o Instituto de Pesquisas Tecnológicas- IPT (USP) que coordena pesquisas referentes à otimização da fabricação do carvão vegetal da biomassa do capim-elefante.
O seu cultivo o proporcionará economia no uso de insumos de risco ambiental e do ponto de vista do agronegócio, será uma fonte importante de geração de empregos e melhoria de renda do agricultor, visto que 13 mil hectares de capim plantados poderão substituir as 200 mil toneladas de carvão mineral utilizadas para produzir 15 milhões de toneladas de pelotas de ferro.
As novas variedades também são uma alternativa para que a indústria siderúrgica nacional atenda às exigências do mercado internacional de ferro e aço estipuladas pelo Protocolo de Quioto. Trata-se da modernização dos processos de substituição do carvão mineral pelo carvão vegetal de biomassa cultivada.

Fonte: Embrapa (www.embrapa.gov.br)
Assessoria de imprensa (Isis Breves)