De acordo com a ministra, a desertificação precisa ser enfrentada com um esforço conjunto de governos, comunidade científica, instituições de ensino e pesquisa e sociedade em geral. Para fazer frente à desertificação, R$ 23,5 bilhões estão previstos no PPA 2004-2007. Cerca de 90% desses recursos servirão para o combate à pobreza e à desigualdade social, incluindo o fortalecimento da agricultura familiar.
O PAN atua principalmente para o manejo sustentável da Caatinga, bioma exclusivo do País, para o desenvolvimento de políticas de geração de emprego e renda para as populações do Semi-Árido, e na integração de políticas de governos. Além de tudo, o programa identifica causas e traz medidas para evitar o avanço da desertificação.
O programa traz, ainda, diretrizes, instrumentos legais e institucionais para que políticas públicas e investimentos privados possam ser melhor aplicados no desenvolvimento sustentável e na recuperação de áreas suscetíveis à desertificação. "Muitas alternativas são criadas pelos próprios sertanejos, que aprenderam a manejar a Caatinga e a conviver com a seca", lembrou a ministra.
Segundo Marina Silva, o Brasil é um dos países que mais teria avançado no combate à desertificação, se tornando "base de sustentação" da Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação (UNCCD). "Estamos implementando nosso plano nacional, mobilizando ministérios e recursos", disse.
Segundo as Nações Unidas, a desertificação degrada 60 mil quilômetros quadrados de terras férteis por ano em todo o mundo, trazendo perdas econômicas de US$ 4 bilhões. No Brasil, estima-se que as perdas possam chegar a US$ 100 milhões anuais.