13/09/2005 - O governador da Paraíba, Cássio Cunha Lima, disse nesta terça-feira (13/09), em Brasília, que a integração do Rio São Francisco com as bacias do Nordeste Setentrional representará uma mudança profunda e extremamente positiva no balanço hídrico dos quatro Estados beneficiados. Segundo o governador, o empreendimento significará para o semi-árido setentrional uma melhoria extraordinária na qualidade de vida. "A decisão do presidente da República, Luiz Inácio Lula da Silva, de realizar a obra foi muito importante", comentou Cunha Lima depois de audiência com o ministro da Integração Nacional, Ciro Gomes.

O objetivo do projeto é levar água para 12 milhões de pessoas nas pequenas, médias e grandes cidades de Pernambuco, da Paraíba, do Rio Grande do Norte e do Ceará. Cunha Lima citou o exemplo de Campina Grande, município do interior paraibano, com aproximadamente 400 mil habitantes, que sofre com a falta de água, o que impede a expansão do seu pólo industrial, um dos mais importantes do Nordeste. "Campina Grande, a maior cidade do interior nordestino, convive freqüentemente com o racionamento de água, o que causa a estagnação do pólo industrial", disse o governador. "Se considerarmos o entorno, há quase 1 milhão de pessoas vivendo naquela área com suas vidas limitadas pela escassez de água."

Cássio Cunha Lima afirmou que fará tudo o que estiver ao seu alcance para fazer da integração de bacias uma realidade. "É preciso levar água para grande parte da população da maior e mais populosa região semi-árida do mundo, que fica no Nordeste brasileiro". O governador da Paraíba elogiou a condução do Projeto São Francisco pelo ministro Ciro Gomes, a quem classificou como "criterioso e ético". Com a integração, afirmou Cunha Lima, o Nordeste setentrional poderá alcançar o equilíbrio na oferta de água. "Gostaria de nunca mais ver os colapsos no abastecimento, o que sempre ocorre na Região".

O Projeto São Francisco prevê a captação, abaixo da barragem de Sobradinho e de modo contínuo, de 26 metros cúbicos por segundo (m³/s) de água do São Francisco, ou seja, menos de 2% do que o rio joga no mar. A água abastecerá as bacias dos Rios Jaguaribe, no Ceará; Apodi, no Rio Grande do Norte; Piranhas-Açu, na Paraíba e no Rio Grande do Norte; Paraíba, na Paraíba; Pajeú, Moxotó e Brígida, em Pernambuco, e servirá para o abastecimento humano e dessedentação animal. O empreendimento terá dois eixos. O canal leste, já denominado de Celso Furtado pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva, levará água a Pernambuco e à Paraíba, e o canal norte atenderá aos moradores dos Estados do Ceará, da Paraíba, do Rio Grande do Norte e de Pernambuco. As captações serão feitas em dois pontos o primeiro em Cabrobó, no oeste de Pernambuco, e o segundo no lago da Barragem de Itaparica, próximo à divisa entre Pernambuco e Bahia.