27/06/2006 - O pesquisador científico e diretor geral do Instituto Florestal, biólogo João Batista Baitello, e o pós-graduando da Universidade Federal do Mato Grosso do Sul, biólogo Flávio Macedo Alves, identificaram uma nova espécie de árvore da família das lauráceas, a mesma das canelas, pertencente ao gênero “Mezilaurus”. Com essa descoberta, este gênero passa a contar agora com 19 espécies oficialmente reconhecidas, todas da região neotropical, em geral produtoras de excelentes madeiras.

“Estamos enviando, nos próximos dias, o trabalho para uma revista especializada na área da botânica, segundo as normas internacionais vigentes”, disse. O “Mezilaurus” é um dos 50 gêneros dessa família no mundo e um dos 20 que ocorrem no Brasil. Com cerca de três mil espécies nas mais diferentes regiões do planeta, e bem representada no Brasil, da Amazônia ao Rio Grande do Sul, em quase todos os ambientes, a família laurácea é uma das mais importantes do ponto de vista ecológico e econômico.

Na maioria dos inventários botânicos, está entre as primeiras em número de espécies e de indivíduos. Sua importância econômica reside na excelência de suas madeiras, como a imbuia e a canela-sassafrás, além da canela-preta, que foi utilizada para erguer as paredes de taipa, no século XVI, do colégio que os jesuítas construíram na aldeia de Piratininga, que se transformaria na cidade de São Paulo.

A laurácea mais famosa, além do conhecido abacateiro da América Central, é o pau-rosa da Amazônia, de onde se extrai a matéria-prima para a elaboração do perfume mais conhecido do mundo, o Chanel nº 5. “Além dos atributos da madeira desta nova espécie, constatamos que seus frutos são muito apreciados pela avifauna, especialmente os tucanos”, finalizou Baitello.