Crédito: Thiago Filadelfo
- Bico do tucano toco é um regulador de calor
27/07/2009 - Em comparação com as
outras aves o tucano toco, ou
Ramphastos toco, tem o maior bico proporcional ao
tamanho do corpo. A característica peculiar
gerou várias interpretações
que vão de um refinado aparelho para a alimentação,
até um atrativo para a reprodução.
Contudo, estudo inédito de pesquisadores
do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia
(INCT) em Fisiologia Comparada revela que o bico
também funciona como um importante regulador
para a distribuição de calor.
Os experimentos, iniciados em
2005, foram realizados na Universidade Estadual
Paulista (Unesp) em Rio Claro (SP), e no Parque
Ecológico de Americana, também no
estado de São Paulo. Os responsáveis
pela pesquisa são o coordenador do INCT,
Augusto Abe, o vice-coordenador, Dênis Andrade,
e o pesquisador canadense, Glenn Tattersall. O INCT
em Fisiologia Comparada integra o Programa Institutos
Nacionais de Ciência e Tecnologia (INCTs).
Criado no final de 2008 pelo Conselho
Nacional de Desenvolvimento Científico e
Tecnológico (CNPq/MCT), o programa conta
hoje com 124 institutos em todas as regiões
e parcerias da Coordenação de Aperfeiçoamento
de Pessoal de Nível Superior (Capes/MEC),
Fundações de Amparo à Pesquisa,
Ministério da Saúde e Banco Nacional
de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES).
Agregar de forma articulada os
melhores grupos de pesquisa em áreas de fronteira
da ciência e em áreas estratégicas
para o desenvolvimento sustentável do País;
impulsionar a pesquisa científica básica
e competitiva internacionalmente; estimular o desenvolvimento
de pesquisa científica e tecnológica
de ponta, associada a aplicações para
promover a inovação e o espírito
empreendedor, são alguns objetivos.
A descoberta explica porque os
tucanos estudados têm bico tão avantajado.
Como são originários do cerrado, região
de oscilação brusca de temperatura,
necessitam de um mecanismo eficiente para regular
o calor corporal. Os pesquisadores demonstram a
notável capacidade da espécie em utilizar
o bico como um radiador térmico vascular,
alterando o fluxo sanguíneo para perder,
ou ganhar calor. “Nossos resultados indicam que
o tucano é, em relação ao seu
tamanho, uma das maiores janelas térmicas
do reino animal, rivalizando com os elefantes, na
sua capacidade para irradiar calor corporal” afirma
o vice-coordenador, Dênis Andrade.
Segundo ele, o estudo chama a
atenção para a evolução
do bico das aves, que até o momento permanecia
ignorado, “é algo novo que deverá
ser considerado em estudos futuros sobre a anatomia,
a ecologia e a evolução do grupo”.
Um artigo sobre a descoberta acaba de ser publicado
na ultima edição da Revista “Science”,
periódico cientifico de grande relevância
mundial.
