17/09/2010 - 16:21
O Laboratório de Biologia Celular (Biocel),
do departamento de Botânica, do Instituto
de Biociências (IB) da Universidade de São
Paulo (USP), realiza estudos
para o desenvolvimento de tecnologias inovadoras
e de baixo custo para estabelecer programas eficientes
visando à conservação e a produção
de compostos vegetais biologicamente ativos.
Entre as espécies vegetais
trabalhadas no Biocel, destaca-se a Ocotea catharinensis,
conhecida como canela-preta, que hoje se encontra
na categoria de vulnerável, segundo a International
Union for the Conservation of Nature (IUCN).
Os estudos de embriogênese
em espécies arbóreas como estratégia
para conservação de germosplasma e
recuperação de ecossistemas ameaçados,
sob a coordenação da professora Eny
Floh, do IB, são desenvolvidos com financiamento
da Fundação de Amparo à Pesquisa
do Estado de São Paulo (Fapesp), no projeto
Estudos de embriogênese como subsídios
para estratégias e conservação
de espécies arbóreas, do Conselho
Nacional de Desenvolvimento Científico e
Tecnológico (CNPq/MCT) e da Petrobras
De acordo com André Santos,
do programa de pós-doutorado no Biocel, a
aplicação da técnica de embriogênese
somática (produção in vitro
de embriões) nesta espécie tem possibilitado
a conservação de material genético
da canela-preta, além de permitir a exploração
sustentável de metabólitos secundários
produzidos por esta espécie. Os metabólitos
secundários são compostos orgânicos,
cuja produção está diretamente
envolvida em processos de crescimento e desenvolvimento
vegetal. “Na natureza, esses metabólitos
são produzidos frequentemente em baixas concentrações”.
“Com os estudos in vitro, abrem-se
outras possibilidades para tentarmos incrementar
a produção destes metabólitos
com potencial, por exemplo, para a indústria
farmacêutica”, diz Santos. Estudos já
realizados no Laboratório de Química
de Produtos Naturais (LPQN), do Instituto de Química
(IQ) da USP, que é coordenado pelo professor
Massuo Kato, demonstraram a ação antioxidante
de neolignanas (metabólito secundário)
extraídos de folhas e embriões somáticos
de canela-preta.
Importância econômica
Santos ressalta que o cultivo de espécies
vegetais nativas tem se caracterizado como atividade
econômica de grande importância para
o Brasil. “Em especial as espécies vegetais
com fins industriais (farmacêuticos, alimentício,
cosmético e madeireiro) têm apresentado
maior potencial em função da abrangência
e estruturação de suas cadeias produtivas”,
diz.
Entretanto, apesar da sua importância
econômica, a utilização de produtos
oriundos de espécies arbóreas nativas
ainda não é tratada com a devida atenção,
pois faltam alternativas tecnológicas e econômicas
que os tornem competitivos nos mercados local, regional,
nacional e internacional.
O pesquisador destaca que os métodos
convencionais para o melhoramento e seleção
de espécies vegetais, como por exemplo, os
pomares de semente clonal, oferecem possibilidades
limitadas para atender as crescentes demandas por
matéria-prima. “As técnicas baseadas
na biotecnologia proporcionam métodos eficientes
em curto espaço de tempo e com baixo custo
para micropropagação, conservação
e melhoramento genético de plantas”, ressalta.
A canela-preta é
uma espécie arbórea da familia Lauraceae
e ocorre no estado de São Paulo e na Região
Sul do País. Apesar de sua importância
econômica, Santos lembra que os estudos relacionados
à conservação e exploração
sustentável da espécie ainda são
escassos.
