15/12/2023 – A poluição plástica tornou-se um imenso desafio para a humanidade, tanto que a própria ONU discute um tratado global que possa reduzir e mitigar os efeitos da produção, uso, reutilização e descarte de plástico, sobretudo, aqueles de uso único. Agora uma nova pesquisa indica o uso da saliva de larvas da lepidóptera Galleria mellonella para oxidar e degradadas o polietileno em poucas horas, em temperatura ambiente.

Segundo os pesquisadores, que usaram microscopia crioeletrônica (crio-EM) no experimento, ao analisar a saliva dos microrganismos diretamente na fonte ativa, os resultados mostraram as chances de explorar as funcionalidades das hexamerinas para funções biotecnológicas. Foi a primeira vez que a organização molecular e a composição das proteínas encontradas na saliva das lepidópteras foram estudadas sob esses aspectos.

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A pesquisa focou na ação degradante do polietileno como potencial biotecnológico dos fatores hexaméricos encontrados na saliva do verme da cera. Para os pesquisadores, a descoberta traz luz para aplicações sobre sistemas biológicos para a gestão de resíduos plásticos, além da biodegradação por microrganismos.

Referências: Mercedes Spínola-Amilibia et al, Degradação de plástico por hexamerinas de insetos: estruturas de resolução quase atômica das proteínas que degradam polietileno da saliva do verme de cera, Science Advances (2023). DOI: 10.1126/sciadv.adi6813
Jeannette M. Garcia et al, O futuro da reciclagem de plásticos, Science (2017). DOI: 10.1126/science.aaq0324

Da Redação, com informações de agências internacionais
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