21/07/2025 – A poluição plástica tem se agravado, resultando no acúmulo de resíduos, especialmente nos oceanos. Um estudo recente revelou que partículas plásticas marinhas podem servir como plataformas para o crescimento de bactérias causadoras de doenças em humanos e animais. Os microplásticos, partículas menores que 5 mm, estão amplamente disseminados no meio ambiente. Pesquisas indicam que, desde 2005, a quantidade de partículas plásticas nos oceanos aumentou drasticamente, passando de 16 trilhões para cerca de 171 trilhões em 2019.

Além da quantidade de plástico nos oceanos, o tipo de partícula também influencia a proliferação de bactérias resistentes a antimicrobianos e patogênicas. Um estudo das universidades de Plymouth e Exeter mostrou que os microplásticos, ao entrarem no ambiente, são rapidamente colonizados por microrganismos, formando a "platisfera", um ecossistema artificial composto por bactérias, algas e outros organismos unicelulares.

A falta de comparação com substratos naturais em estudos anteriores dificultou a comprovação dos riscos específicos dos microplásticos na disseminação de patógenos resistentes a antimicrobianos. O novo estudo analisou a colonização de microplásticos de diferentes polímeros e formatos, comparando-os com substratos naturais, como madeira, e inertes, como vidro, além de controles de vida livre.

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O estudo revelou que partículas plásticas marinhas atuam como plataformas para o crescimento seletivo de bactérias causadoras de doenças. O poliestireno e a madeira foram particularmente colonizados por bactérias resistentes a antimicrobianos, enquanto bioesferas enriqueceram cepas de Escherichia coli. Além disso, o intemperismo das partículas plásticas não afetou significativamente essa colonização. A pesquisadora Emily Stevenson, autora do estudo, destacou que a identificação de partículas mais preocupantes pode ajudar a aprimorar a gestão de resíduos e o tratamento de esgoto para reduzir sua liberação no meio ambiente.

O estudo indica que, embora a composição microbiana geralmente dependa do ambiente externo, a colonização seletiva observada foi influenciada pelas características específicas do substrato. Como todas as partículas foram expostas ao mesmo ambiente e tinham tamanhos semelhantes, os resultados sugerem que certas propriedades das partículas influenciam a fixação de bactérias resistentes a antimicrobianos e patogênicas.

A fixação de bactérias em plásticos pode aumentar sua resistência a antimicrobianos devido à dinâmica microbiana e à exposição a produtos químicos presentes no material. No entanto, mais pesquisas são necessárias para determinar se os microplásticos representam um risco maior do que os detritos naturais na proliferação de bactérias patogênicas e resistentes a medicamentos.

Da Redação, com informações de agências internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência artificial
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