13/08/2025 – Pesquisadores identificaram pela primeira vez a presença de microplásticos nos pulmões de golfinhos. A descoberta preliminar, publicada na revista Plos One, sugere que esses animais marinhos podem estar inalando pequenas partículas de plástico quando vêm à superfície para respirar.

O estudo coletou amostras de ar exalado de golfinhos-nariz-de-garrafa em dois locais nos Estados Unidos: Sarasota Bay, na Flórida, uma área mais urbana, e Barataria Bay, na Louisiana, uma região mais rural. “Microplásticos foram encontrados na respiração exalada de todos os 11 golfinhos testados, o que indica que esses plásticos inalados estavam presentes no ar”, afirmam os pesquisadores.

Os microplásticos encontrados nas amostras de respiração eram predominantemente de poliéster, um tipo de polímero comum usado na fabricação de roupas, que se desintegra em pequenas partículas quando lavadas, especialmente em ciclos de alta temperatura. Leslie Hart, coautora do estudo e especialista em saúde pública da Universidade College of Charleston, na Carolina do Sul, observa que “o fato de os golfinhos terem uma capacidade pulmonar muito maior e respirarem profundamente pode significar que eles estão expostos a doses mais altas de microplásticos do que os humanos”.

Reprodução/Pixabay

Hart, que estuda plásticos em golfinhos há mais de uma década, destaca que as preocupações com a inalação de microplásticos em humanos já são bem documentadas, mas até agora há poucas pesquisas sobre os impactos em animais silvestres. “Os golfinhos, com suas vias aéreas maiores e respiração intensa, estão em risco de desenvolver problemas respiratórios semelhantes aos observados nos humanos, como inflamação pulmonar”, afirma Hart.

Os pesquisadores utilizaram um método aprovado de captura e liberação para coletar as amostras, posicionando placas de Petri sobre os orifícios respiratórios dos golfinhos. “Mesmo com controles para o ar ao redor dos animais, a captura pode não ser representativa da exposição em toda a população de golfinhos”, advertem os cientistas.

A presença de microplásticos em ambientes tão remotos quanto o Monte Everest, independentemente do nível de urbanização, é um indicativo da contaminação global desses materiais. “A contaminação por vento é um fator chave para sua disseminação”, explica Hart. A pesquisa destaca a necessidade urgente de entender como esses poluentes ambientais estão afetando a saúde dos golfinhos e outros animais marinhos.

Da Redação, com informações de agências de notícias
Matéria elaborada com auxílio de inteligência artificial
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