07/10/2025 – Membros da equipe de Longo se juntaram à Equipe de Lixo da Universidade de Toronto para uma equipe de limpeza na Praia do Parque Sir Casimir Gzowski. A limpeza se concentrou na coleta de pellets plásticos de pré-produção que haviam sido levados para a costa por fontes industriais a montante.

A Equipe de Lixo da Universidade de Toronto — fundada em 2017 em colaboração com o Laboratório Rochman— está aumentando a conscientização sobre resíduos na comunidade, testando soluções, informando sobre prevenção e limpeza, compartilhando recursos e inspirando grupos independentes a trabalhar juntos para combater a poluição global por plástico.

“Tivemos a ideia de construir uma organização comunitária para oferecer oportunidades para esses alunos saírem e aprenderem como causar impacto”, diz Chelsea Rochman, professor assistente no Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva.

Além de aprender sobre essa fonte menos conhecida de poluição plástica, a equipe de Longo removeu 1.725 pellets de plástico. Seus esforços representariam mais de 600.000 pellets espalhados por toda a praia.

“A limpeza permite que as pessoas vejam o problema do plástico de uma maneira diferente, comparando os microplásticos aos canudos, palitos de mexer e sacos plásticos”, diz Rochman.
A conexão com a Longo's começou no final do ano passado, quando as lojas Longo's participaram de um projeto piloto liderado pelo bolsista do Projeto de Prevenção da Poluição da Equipe de Lixo da Universidade de Toronto.Diego Arreola Fernández.

Arreola Fernández recebeu a bolsa anual pelo seu projeto, Mercearia sem Lixo, que visa reduzir plásticos de uso único em supermercados.

Reprodução/University of Toronto

“Estimamos que cerca de 2.000 sacolas plásticas descartáveis para produtos sejam usadas em um dia em uma loja, o que, se você ampliar para todas as lojas de uma única cidade, é uma quantidade enorme de plástico descartável”, diz Arreola Fernández, uma estudante do quarto ano de relações internacionais e economia no St. Michael's College.

Depois de receber a bolsa, Arreola Fernández entrou em contato com supermercados para participar do projeto, e a Longo's aproveitou a oportunidade.

“A Longo's já está fazendo muito em diferentes áreas da sustentabilidade, como redução de resíduos, reciclagem e modernização de suas lojas”, diz Arreola Fernández. “Fazia sentido que eles estivessem genuinamente apaixonados por este projeto.”

A Longo's concordou em executar projetos piloto em duas lojas para coletar dados sobre o uso de sacolas plásticas de produtos e implementar intervenções direcionadas.
Juntos, Arreola Fernández e Longo's introduziram sinalização sobre o impacto adverso das sacolas plásticas de produtos no meio ambiente, promoveram o uso de sacolas reutilizáveis e reduziram o número de dispensadores de sacolas de produtos na loja.

“Apoiamos o trabalho da Equipe de Lixo da Universidade de Toronto e do Laboratório Rochman”, afirma Sara Olivieri, especialista em sustentabilidade da Longo's. “Reduzir o desperdício sólido e promover uma economia circular é muito importante para nós, varejistas de alimentos.”

Arreola Fernández é apenas uma dos muitos estudantes que participam do importante trabalho realizado pela Equipe de Lixo da Universidade de Toronto. Seu interesse em ativismo ambiental começou quando ele era criança, no México, mas continuou durante seus estudos na Universidade de Toronto. Ele diz que a Equipe de Lixo da Universidade de Toronto e o Laboratório Rochman lhe deram as habilidades científicas fundamentais necessárias para complementar seu trabalho de ativismo.

“É algo que ficará comigo para sempre”, diz Arreola Fernández. “Qualquer pessoa que queira seguir carreira em política, diplomacia ou economia pode se beneficiar ao entender como está enraizada na ciência.”

A equipe de lixo da Universidade de Toronto tem sido essencial para ajudar alunos apaixonados por sustentabilidade a se familiarizarem com o meio acadêmico, organizações sem fins lucrativos, políticas governamentais e indústria para entender melhor seus próximos passos após a formatura.

“Ter a oportunidade de trabalhar em todos esses diferentes setores com a Equipe de Lixo da Universidade de Toronto dá a esses alunos a oportunidade de entrar no mercado e ver como é trabalhar para essas diferentes partes interessadas”, diz Rochman. “Isso os ajuda a criar uma rede.”

Rochman sempre fez questão de combinar a pesquisa inovadora e baseada em soluções realizada em seu laboratório com o trabalho voltado para a ação e a educação realizado na Equipe de Lixo da Universidade de Toronto.

“Trabalhando localmente, podemos apontar as mudanças quantitativas reais que fizemos”, diz ela. “E isso é bom. Nossa mensagem central é sobre empoderamento.” Se você gostaria de apoiar o importante trabalho realizado pela Equipe de Lixo da Universidade de Toronto ou pelo Laboratório Rochman, considere fazer uma doação ao Fundo da Equipe de Lixo da Universidade de Toronto.ou entre em contato com Niamh Earls, Diretora Associada de Desenvolvimento, em niamh.earls@utoronto.ca para saber mais.

Sem apoio financeiro, não conseguiríamos manter nossos programas na Equipe de Lixo da Universidade de Toronto. Isso realmente nos ajuda a continuar e nos permite oferecer essas oportunidades aos nossos alunos. — Chelsea Rochman, Professora Assistente do Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva. Fonte: Faculty of Arts & Science, University of Toronto.

Da Faculty of Arts & Science, University of Toronto
Fotos: Reprodução/Pixabay