13/10/2025 – Um estudo da Universidade de Boston revelou que microplásticos podem aumentar a resistência bacteriana a antibióticos, tornando infecções mais difíceis de tratar. Publicada na revista Applied and Environmental Microbiology, a pesquisa mostrou que bactérias expostas a essas partículas desenvolveram resistência a vários medicamentos. Cientistas alertam que esse fenômeno é preocupante em áreas com saneamento precário, onde os plásticos se acumulam e as infecções se espalham facilmente.

Muhammad Zaman, professor de engenharia biomédica da Universidade de Boston, destaca que a presença generalizada de microplásticos, especialmente em comunidades carentes, torna a descoberta ainda mais alarmante. Ele enfatiza a necessidade de maior vigilância e de um entendimento mais profundo sobre a interação entre plásticos e bactérias.

Pesquisadores do laboratório de Zaman expuseram a bactéria Escherichia coli (E. coli) a microplásticos e observaram um efeito inesperado. Segundo Neila Gross, doutoranda e autora principal do estudo, os plásticos funcionam como superfícies onde as bactérias formam biofilmes, camadas protetoras que dificultam a ação dos antibióticos. O experimento mostrou que os biofilmes formados em plásticos eram mais espessos e resistentes do que os formados em outros materiais, como vidro, o que surpreendeu os cientistas.

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A pesquisa revelou que a resistência bacteriana a antibióticos foi tão alta que os testes de Gross, feitos com diferentes antibióticos e tipos de plásticos, sempre apresentaram resultados consistentes: as bactérias que cresceram sobre microplásticos se tornaram muito mais resistentes. Zaman destaca que os plásticos não apenas servem como locais de aderência, mas ativamente promovem o desenvolvimento de organismos resistentes. Estima-se que infecções resistentes a antibióticos causem 4,95 milhões de mortes anuais. O estudo ressalta que, além do uso inadequado de medicamentos, fatores ambientais, como a exposição a microplásticos em áreas com pouca infraestrutura de saúde, agravam o risco de resistência bacteriana.

Os pesquisadores agora buscam entender como os microplásticos favorecem o aumento da resistência bacteriana. Gross, destaca que, embora saibam que os plásticos oferecem um ambiente propício para as bactérias, os mecanismos exatos ainda são desconhecidos. Uma das hipóteses é que os plásticos, que são inicialmente repelentes à água, possam absorver antibióticos antes que eles alcancem as bactérias, o que reduziria a eficácia dos medicamentos. Além disso, foi observado que, mesmo após a remoção dos microplásticos, as bactérias continuaram a formar biofilmes mais resistentes.

Zaman alerta que a resistência antimicrobiana não pode ser analisada apenas sob uma perspectiva política ou social. Ele aponta que frequentemente o problema é abordado por ângulos como políticas de imigração ou relações internacionais, mas falta uma análise científica mais aprofundada. O objetivo do estudo é motivar mais pesquisas para explorar essas questões e buscar soluções eficazes para combater a resistência bacteriana, especialmente em áreas vulneráveis.

Da Redação, com informações de agências internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência artificial
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