17/10/2025
– No início de cada dia de trabalho, Cristian Jay Briones
recebe uma lista de escolas, restaurantes e shoppings espalhados
pela cidade filipina de Batangas. Sua tarefa: viajar até
cada local, coletar tudo o que pode ser reciclado, o que sempre
inclui resíduos plásticos, e então separar
e pesar seu estoque.
O trabalho é desafiador e gratificante,
diz Briones, que faz parte de um coletivo de catadores conhecido
como Cooperativa Multiuso do Aterro San Jose Sico. “Sabemos
que estamos contribuindo para o meio ambiente, não apenas
para o nosso próprio benefício, mas também
para ajudar os outros”, afirma a jovem de 26 anos.
Briones é uma das cerca de 20 milhões de pessoas em
todo o mundo que ganham a vida coletando, separando e vendendo resíduos,
incluindo plástico. Em países em desenvolvimento sem
sistemas formais de reutilização e reciclagem, esses
catadores estão na linha de frente do combate à poluição
plástica, que, segundo especialistas, representa uma ameaça
crescente ao meio ambiente.
“Os catadores informais
desempenham um papel crucial na gestão de resíduos
plásticos, especialmente em muitos países em desenvolvimento”,
afirma Elisa Tonda, Chefe da Divisão de Recursos e Mercados
do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente
(PNUMA). “O sucesso da luta global contra a poluição
plástica depende do nosso compromisso conjunto de não
deixar ninguém para trás e de integrar os catadores
na concepção da solução para lidar com
a poluição plástica.”
Somente em 2024, a humanidade gerou
cerca de 400 milhões de toneladas de resíduos plásticos
, contribuindo para uma crise contínua de poluição
plástica que, segundo especialistas, está danificando
ecossistemas frágeis e expondo as pessoas ao risco potencial
de exposição a produtos químicos nocivos presentes
em plásticos e também a poluentes, como microplásticos.
Catadores de materiais recicláveis como Briones, sejam eles
informais ou cooperativos, são responsáveis por quase
60% de todos os resíduos plásticos coletados globalmente,
de acordo com um estudo . No entanto, os catadores frequentemente
têm poucos direitos trabalhistas e nenhum acesso a seguro
saúde, sendo este último especialmente problemático
em uma área onde cortes e infecções são
comuns, afirmam os especialistas.
“À medida que
caminhamos para um futuro mais sustentável, é vital
que esta transição seja justa e inclusiva, e que os
catadores tenham garantidos os Princípios e Direitos Fundamentais
no Trabalho – incluindo o direito a um ambiente de trabalho
seguro e saudável”, afirma Moustapha Kamal Gueye, Diretor
do Programa de Ação para uma Transição
Justa da Organização Internacional do Trabalho. “Uma
transição justa não deve deixar ninguém
para trás, e isso inclui os milhões de catadores e
trabalhadores cujo trabalho sustenta os sistemas de reciclagem em
todo o mundo.”
Especialistas apontam cooperativas,
como a San Jose Sico, como um modelo para uma transição
justa. A organização tem 500 membros que recebem renda
regular, seguro contra acidentes e licença médica
remunerada.
Briones diz ser grato pelo que o trabalho
lhe proporcionou. "Algumas pessoas podem achar nosso trabalho
sujo ou desagradável, mas optamos por ignorar essas opiniões",
diz Briones, que se juntou à cooperativa quando seu pai sofreu
um derrame e não conseguia mais sustentar a família.
"Consegui construir minha própria casa, por menor que
fosse, e posso sustentar minha família, meu pai, e garantir
que meu filho receba uma boa educação."
Um número crescente de países
está explorando leis que exigiriam que aqueles que colocam
produtos plásticos no mercado sejam responsáveis pela
gestão do fim de vida útil de seus produtos. Os catadores
de materiais recicláveis poderiam desempenhar um papel na
operacionalização desses chamados programas de responsabilidade
estendida do produtor.
“Os fabricantes acabarão procurando aqueles que podem
fazer o trabalho”, afirma Sherryl Hernandez, gerente da cooperativa
de aterros sanitários Sico de San Jose, que participou de
um estudo conduzido pela SEA Circular , uma iniciativa apoiada pelo
PNUMA, projetada para prevenir a poluição marinha
por plástico, com financiamento da Agência Sueca de
Cooperação Internacional para o Desenvolvimento (ACI).
“Quem tem essa capacidade? São os catadores de resíduos”,
acrescenta Hernandez.
Para Tonda, do PNUMA, os programas
de responsabilidade ampliada do produtor podem criar oportunidades
para integrar catadores informais em soluções ao longo
do ciclo de vida, incluindo sistemas de gestão de resíduos.
Os programas estão sendo implementados em países ao
redor do mundo. As taxas arrecadadas por meio desses programas podem
apoiar as operações de gestão de resíduos,
criando empregos, oferecendo treinamento aos trabalhadores e promovendo
condições de trabalho mais seguras, inclusive reduzindo
a exposição a materiais potencialmente perigosos.
“Os milhões de catadores
são um forte aliado na busca por soluções enquanto
o mundo busca acabar com a poluição plástica”,
afirma Tonda. “Reconhecer o papel dos catadores nesse sentido
permitirá que eles continuem a sustentar a si mesmos e às
suas famílias por meio do seu trabalho.”
O trabalho do PNUMA é possível graças às
contribuições flexíveis dos Estados-Membros
e de outros parceiros para o Fundo para o Meio Ambiente e para os
fundos do PNUMA para Clima , Natureza e Poluição .
Esses fundos possibilitam soluções ágeis e
inovadoras para as mudanças climáticas, a perda da
natureza e da biodiversidade, a poluição e o desperdício.
Saiba como apoiar o PNUMA para investir nas pessoas e no planeta.
Sobre a Beat Plastic Pollution
Desde 2018, a campanha #BebeatPlasticPollution , liderada pelo PNUMA,
defende uma transição justa, coletiva e global para
um mundo livre de poluição plástica.
Sobre o projeto circular SEA
A Circular SEA (2018-2024) foi uma iniciativa do Escritório
Regional do Programa das Nações Unidas para o Meio
Ambiente para a Ásia e o Pacífico e do Órgão
de Coordenação dos Mares do Leste Asiático
(COBSEA). Seu objetivo era inspirar soluções de mercado
e incentivar políticas facilitadoras para prevenir a poluição
marinha por plástico. Financiada pela Agência Sueca
de Cooperação Internacional para o Desenvolvimento,
a Circular SEA trabalhou com governos, empresas, sociedade civil,
academia e parceiros internacionais com o objetivo de reduzir e
prevenir a poluição por plástico e seu impacto.
Fonte: UNEP.
Da UNEP
Fotos: Reprodução/Pixabay
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