17/06/2026
– De luvas cirúrgicas a garrafas de água, sacolas
de compras e chicletes, todos os aspectos do nosso dia a dia incluem
plástico. Eles personificam a praticidade – sua durabilidade
torna nossa dependência deles inextricável, mas também
prejudica o meio ambiente.
Uma vez liberados no ambiente marinho,
os plásticos em grandes pedaços sufocam a vida selvagem
e perturbam habitats frágeis, como os recifes de coral, antes
de se decomporem em microplásticos tóxicos que envenenam
a cadeia alimentar. Mesmo quando se desintegram fisicamente por
completo, suas ligações químicas permanecem
e os impactos persistem.
Atualmente, sabe-se que mais de 4.000
espécies marinhas são afetadas por plásticos,
de acordo com a Avaliação Mundial dos Oceanos , a
única análise dos oceanos do mundo que considera os
três pilares – ambiental, econômico e social –
do desenvolvimento sustentável.
O Dr. Ian Butler, um dos editores do relatório de 1.600 páginas
que inclui contribuições de mais de 650 especialistas,
afirmou que todo o ecossistema marinho está sendo afetado:
“a alimentação, o metabolismo, a função
imunológica, o crescimento e a reprodução dos
animais. Isso os enfraquece, os mata e altera as populações.”
Em antecipação ao Dia
Mundial dos Oceanos, em 8 de junho, aqui estão cinco coisas
que você precisa saber sobre o plástico nos oceanos:
1. A poluição plástica
nos oceanos continua aumentando.
A quantidade de plástico nos oceanos continua aumentando,
impulsionada pelo descarte inadequado de resíduos, lixo,
abrasão por microplásticos e atividades marítimas.
Estima-se que as emissões de resíduos plásticos
cheguem a 52,1 milhões de toneladas métricas por ano.
Existem também diferentes padrões regionais: o descarte
inadequado de lixo é descrito como a maior fonte de poluição
no Norte Global, enquanto o lixo não coletado predomina no
Sul Global.
São esses "vazamentos"
que causam tantos danos ao oceano. "O que nossos olhos veem
é apenas a ponta do iceberg", alertou o Dr. Butler.
Os macro e microplásticos flutuantes e encontrados nas praias
representam apenas de três a quatro por cento do total de
plástico nos oceanos , o que significa que grande parte do
problema está dispersa, submersa, fragmentada ou de difícil
recuperação.
2. Os plásticos menores são
os maiores desconhecidos.
Quando o plástico chega ao oceano, ele não fica confinado
apenas às praias ou às ilhas de lixo flutuantes –
microplásticos foram encontrados desde as águas superficiais
até as profundezas mais abissais do oceano.
Estima-se que existam cerca de 24,4
trilhões de fragmentos de microplástico nos oceanos
superiores do mundo. Os microplásticos são pequenos
pedaços de plástico com menos de cinco milímetros
de comprimento, geralmente provenientes da fragmentação
de objetos plásticos maiores, e podem causar alterações
no sistema imunológico, inflamação, redução
das taxas de crescimento e desequilíbrio energético.
No entanto, nossa compreensão
sobre os nanoplásticos e seus efeitos biológicos a
longo prazo ainda é muito limitada – quanto menos visível
o plástico se torna, mais difícil é detectá-lo,
monitorá-lo, removê-lo e avaliar seus riscos. Ao mesmo
tempo, torna-se mais fácil para o plástico penetrar
barreiras biológicas naturais, como as membranas celulares.
A concentração desses
minúsculos plásticos também "se amplifica
ao longo da cadeia alimentar – desde as menores criaturas,
que são comidas, e então se acumula cada vez mais
acima na hierarquia", disse o Dr. Butler.
3. Plástico descartável:
uma das principais fontes de lixo.
Os plásticos de uso único representam cerca de 40%
do lixo global , enquanto a pesca contribui com cerca de 15% , com
padrões que variam entre países de alta e baixa renda.
Reduzir o problema exige diminuir a produção, promover
a reutilização, repensar o design dos produtos, aprimorar
a inovação na reciclagem e encontrar alternativas
aos plásticos de uso único. A tampa acoplada à
garrafa de água é uma invenção recente
bastante engenhosa, embora as garrafas de uso único também
precisem ser combatidas.
A reciclagem não deve ser vista
como a solução completa – a mudança mais
importante é evitar que o lixo chegue ao oceano.
Quando se trata de alternativas sustentáveis ao plástico,
o Dr. Butler afirmou que "mudar a composição
do plástico ajuda, mas mudar nossa dependência do plástico
descartável é ainda mais importante para o oceano".
4. A poluição plástica
não é apenas uma questão ambiental –
é também uma questão social e econômica.
Embora a poluição plástica represente uma ameaça
significativa aos habitats marinhos, ela também reduz consideravelmente
a resiliência dos ecossistemas, os meios de subsistência
humanos e a segurança alimentar.
Os custos da poluição
recaem fortemente sobre os setores que dependem do oceano. O turismo,
a pesca e o transporte marítimo perdem bilhões de
dólares americanos todos os anos devido à redução
da receita e aos custos de limpeza.
A pesca artesanal pode ser especialmente
vulnerável – a poluição por plástico
é agora um grande desafio para as zonas costeiras e para
a pesca, com possíveis implicações para a saúde
humana, incluindo evidências de ingestão de plástico
em 386 espécies de peixes marinhos.
5. A prevenção é
fundamental; é necessário um tratado global sobre
plásticos.
A solução não se resume apenas a mais limpezas
de praia ou mais reciclagem. De acordo com a Avaliação,
as ações também devem se concentrar na redução
da produção, no aprimoramento da ciência dos
materiais e na busca de alternativas aos plásticos descartáveis.
Potencialmente, o método mais eficaz para reduzir a poluição
plástica é por meio de um acordo ou tratado internacional.
O Comitê Intergovernamental de Negociação sobre
Poluição Plástica , liderado pelo Programa
das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), foi
criado para desenvolver um instrumento internacional juridicamente
vinculativo sobre a poluição plástica.
Após seis anos de negociações,
ainda não se chegou a um acordo entre os 193 Estados-membros
da ONU. “Alguns países sentem que são prejudicados
injustamente por certos tipos de restrições, e suas
economias sofrerão de forma desproporcional em comparação
com outros países que não dependem da fabricação
de plástico”, disse o Dr. Butler. Por Edouard de Bray.
Da UN
Fotos: Reprodução/Pixabay
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