08/07/2026
– Yanxu Zhang - Uma nova análise da poluição
plástica marinha oferece informações importantes
para políticas globais. Ela identifica o nordeste do Oceano
Atlântico como uma área de alto risco e recomenda que
os esforços de limpeza oceânica considerem áreas
além das conhecidas "ilhas de lixo" marinhas.
A poluição
por plásticos é um problema global, com impactos ambientais
de grande alcance. Para mitigar esses impactos, a Estratégia
da UE para os Plásticos define ações para reduzir
e gerir os resíduos de plástico como parte do Plano
de Ação para a Economia Circular . A nível
internacional, também estão em curso esforços
para confirmar um Tratado Global sobre os Plásticos que aborde
todo o ciclo de vida dos plásticos, para impedir que estes
cheguem ao ambiente e minimizar a sua má gestão.
O lixo plástico
no oceano representa diversos riscos para a vida marinha e os ecossistemas.
Uma grande variedade de animais ingere plásticos de diferentes
tipos e tamanhos. Isso pode causar problemas, incluindo obstrução
do trato digestivo e redução da ingestão de
alimentos nutritivos. Alguns poluentes orgânicos potencialmente
tóxicos também podem se ligar aos plásticos
e, quando ingeridos, se acumular nos animais e, consequentemente,
em toda a cadeia alimentar. Animais como tartarugas, cetáceos
e tubarões também podem ficar presos em objetos plásticos
maiores, especialmente em equipamentos de pesca abandonados.
Essas ameaças afetam a vida selvagem em diferentes graus
e em diferentes locais.
Compreender
sua distribuição geográfica é importante
para determinar as estratégias de mitigação
mais eficazes e as prioridades de ação em escalas
regionais e globais.
Utilizando conjuntos de dados existentes sobre concentrações
e distribuição de plástico, biomassa marinha
e simulações de emissão, transporte e afundamento
de plástico, pesquisadores mapearam essas ameaças
para produzir uma análise detalhada do risco global devido
ao lixo plástico marinho. Eles identificaram diferentes distribuições
de risco para diferentes ameaças e projetaram tendências
futuras de risco sob diferentes trajetórias de poluição
plástica. Observaram que, embora algumas áreas do
oceano acumulem grandes volumes de plástico (frequentemente
conhecidas como "ilhas de lixo"), estas podem não
coincidir com populações animais significativas, resultando
em menor impacto ecológico.
Portanto, consideram ambos os fatores – acúmulo de
poluição plástica e abundância de animais
– na avaliação do nível de risco de ingestão
de plástico.
Os resultados destacam
o Atlântico Nordeste como uma área de alto risco para
a ingestão de plástico por animais de grande porte,
enquanto animais menores correm maior risco no Atlântico Noroeste.
O estudo também constatou que o Atlântico Norte apresenta
alto risco devido a poluentes ligados a plásticos –
especificamente metilmercúrio e sulfonato de perfluorooctano,
que foram avaliados como exemplos. Os pesquisadores observam que,
onde os altos riscos de ingestão e poluição
se sobrepõem, como no Atlântico Norte, há um
risco maior de acúmulo de poluentes no ecossistema.
O risco de emaranhamento
concentra-se ao longo da costa, particularmente em áreas
com pesca intensa. Os pesquisadores relatam que o índice
de risco de emaranhamento em locais costeiros, em geral, é
mais de 100 vezes maior do que em mar aberto. Eles destacam novamente
o Atlântico Nordeste como uma área de alto risco, juntamente
com o Atlântico Sudeste, o Pacífico subtropical e o
sul do Oceano Índico. Um aumento particularmente acentuado
no risco de emaranhamento para organismos maiores ocorre ao norte
da latitude de 40°N, impulsionado por uma combinação
de maior biomassa, pesca e navegação mais intensas
e acúmulo de detritos marinhos no Oceano Ártico.
As projeções
da poluição plástica futura nos níveis
atuais – o cenário de "altas emissões"
– estimam que, até 2060, haverá 2,8 vezes mais
plástico nos oceanos do que hoje, com níveis crescentes
em todos os oceanos. Em reduções moderadas, os modelos
projetam concentrações menores no Atlântico
Norte, bem como nos oceanos Pacífico Norte e Índico.
No entanto, mesmo nesses cenários, espera-se que as concentrações
aumentem no Pacífico Sul e no Atlântico Sudeste devido
ao aumento previsto nas emissões de resíduos plásticos
da América do Sul e da África.
Os padrões de
risco mudam principalmente de acordo com as concentrações
de plástico, afirmam os pesquisadores, mas a distribuição
da vida selvagem e a movimentação do material plástico
também desempenham um papel importante. Mesmo em um cenário
de baixas emissões de plástico, o risco de emaranhamento
diminui substancialmente em mar aberto, mas continua a aumentar
em áreas costeiras devido ao acúmulo de plástico
ao longo da costa.
Os pesquisadores observam que o uso de probabilidades de risco relativo
para cada ameaça apresenta algumas limitações
ao estudo. Isso significa que os resultados não avaliam os
níveis de risco absoluto nem o risco relativo entre diferentes
ameaças. Eles sugerem que pesquisas futuras poderiam integrar
fatores adicionais ao modelo e trabalhar em direção
a uma estrutura unificada para avaliação de riscos.
Eles também defendem a realização de mais pesquisas
de campo em áreas de alto risco, incluindo o Oceano Ártico.
Os pesquisadores destacam
diversas implicações para as políticas públicas.
Eles argumentam que os esforços de limpeza dos oceanos não
devem se concentrar excessivamente nas áreas com grandes
concentrações de plástico, já que outras
áreas com menor volume de plástico podem apresentar
maiores riscos para a vida selvagem. Eles também ressaltam
a importância da limpeza das praias para combater o acúmulo
persistente de plástico no litoral. A remoção
de equipamentos de pesca abandonados é crucial, afirmam,
mas alertam que equipamentos "biodegradáveis",
embora reduzam o risco de emaranhamento, podem se decompor em partículas
que aumentam os riscos de ingestão e a toxicidade associada
a poluentes orgânicos.
Geograficamente, eles
identificam o Atlântico Norte e o Pacífico Norte como
pontos críticos globais para o risco geral relacionado ao
plástico. No entanto, como se prevê que as emissões
de plástico de algumas regiões aumentem em todos os
cenários, eles destacam a importância de abordagens
globais, como o Tratado das Nações Unidas sobre Plásticos.
Fonte: hang, Z., Wu,
P., Wang, X., Pang, Q., Wang, Y., Zhang, X., Kvale, K., Zeng, EY,
Lei, L., e Zhang, Y. (2025) Avaliação de risco ecológico
da poluição plástica marinha. Sustentabilidade
Natural 8, 1143–1153. https://doi.org/10.1038/s41893-025-01620-x
“Ciência para a Política Ambiental”: Serviço
de Alerta de Notícias da DG Ambiente da Comissão Europeia,
editado pela Unidade de Comunicação Científica
da Universidade do Oeste da Inglaterra, Bristol.
Da
Comissão Europeia
Fotos: Reprodução/Pixabay
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