09/09/2026 – Pesquisadores nos Estados Unidos desenvolveram uma rede adesiva inspirada em estruturas de algas marinhas capaz de remover partículas de plástico de diferentes tamanhos da água. Em laboratório, o material capturou partículas que variavam de centenas de nanômetros a vários milímetros.

Nos testes com microplásticos coletados do ambiente, a tecnologia atingiu até 92% de eficiência na remoção e funcionou tanto em água doce quanto em ambientes de alta salinidade. Para alcançar esse resultado, a rede foi projetada para capturar partículas por meio de dois mecanismos diferentes.

A tecnologia combina dois mecanismos: a malha retém os fragmentos maiores, enquanto fibras finas e ramificadas capturam as partículas menores por aderência. Assim, a estrutura funciona tanto como uma peneira quanto como uma superfície capaz de prender microplásticos.

Publicado na revista Science Advances, o trabalho foi inspirado em estruturas naturais formadas por algas marinhas, conhecidas como “bolas de Netuno”, que acumulam partículas de plástico no oceano. Os pesquisadores buscaram reproduzir essa capacidade de captura em diferentes escalas.

Reprodução/Pixabay

Pesquisadores desenvolveram uma malha porosa de duas camadas inspirada na capacidade das algas de acumular partículas de plástico. A estrutura interna funciona como uma rede que retém fragmentos maiores, enquanto a camada externa, formada por fibras extremamente finas e ramificadas, captura partículas menores por adesão.

Segundo os cientistas, a tecnologia consegue reter desde microplásticos de cerca de 1 milímetro até partículas de apenas dezenas de nanômetros. A combinação dos dois mecanismos permite capturar resíduos plásticos de diferentes tamanhos com uma única estrutura.

A malha foi testada com partículas produzidas em laboratório e microplásticos coletados em uma praia do Havaí, apresentando bons resultados tanto em água doce quanto salgada. Isso indica potencial para uso em rios, represas e áreas costeiras, embora os pesquisadores ainda estejam na etapa de comprovar a eficácia da tecnologia.

Feita com materiais naturais e baratos, a estrutura também é biodegradável e, portanto, apresenta menor risco ambiental caso parte dela não seja recuperada. A equipe pretende recolher e reprocessar as malhas saturadas de plástico, possivelmente com a ajuda de microrganismos capazes de degradar os resíduos.

Da Redação, com informações de agências internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay