15/09/2026 – Uma pesquisa liderada pelo Instituto Max Planck de Microbiologia Marinha descobriu que diversos animais são capazes de digerir plásticos biodegradáveis naturais, contrariando uma antiga hipótese científica.

Esses materiais, chamados polihidroxialcanoatos (PHAs), são produzidos por bactérias e arqueas e servem de base para bioplásticos modernos. Até então, acreditava-se que apenas esses microrganismos tinham capacidade de decompor as moléculas.

A pesquisa começou com o estudo do verme marinho Olavius algarvensis, que não possui boca nem sistema digestivo e depende de bactérias simbióticas para sobreviver. Os pesquisadores descobriram que essas bactérias armazenam carbono na forma de PHA.

Ao investigar como o verme obtinha nutrientes, a equipe identificou uma enzima capaz de decompor o PHA em moléculas menores. O animal utiliza esses compostos como fonte de energia, mostrando que é capaz de aproveitar o bioplástico produzido por suas próprias bactérias simbióticas.

Reprodução/Pixabay

Os pesquisadores descobriram que a capacidade de degradar PHAs não é exclusiva do verme marinho, mas está presente em diversas espécies. Enzimas relacionadas à digestão desses bioplásticos foram identificadas em mais de 66 espécies de nove grupos animais, incluindo esponjas, estrelas-do-mar e minhocas.

A descoberta mostra que animais terrestres e aquáticos podem utilizar naturalmente os PHAs produzidos por microrganismos como fonte de energia. Esse mecanismo, que existe há milhões de anos, pode ajudar a compreender melhor os processos naturais de degradação e reciclagem de bioplásticos.

Da Redação, com informações de agências internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay