05/12/2025 – Desde 1970, a América do Norte perdeu cerca de 3 bilhões de aves, principalmente por causa da perda e degradação de habitats. No entanto, um estudo recente realizado em uma floresta comercial no Maine trouxe uma surpresa positiva: ao repetir uma pesquisa feita 30 anos antes, os pesquisadores encontraram mais aves do que antes. Segundo Michael Reed, coautor do estudo, a expectativa era encontrar dados negativos, mas os resultados mostraram melhorias para a maioria das espécies analisadas.

A pesquisa analisou mudanças nas populações de aves e no uso do habitat em uma floresta comercial no Maine, considerando as alterações no manejo florestal desde os anos 1990. Segundo Reed, práticas como o corte raso se tornaram menos comuns, com a extração de madeira sendo feita de forma mais espaçada e distribuída. O estudo, publicado na Biological Conservation, revelou que 26 das 47 espécies observadas aumentaram significativamente em número e 13 permaneceram estáveis. Esses resultados contrastam com a tendência continental, onde 75% das mesmas espécies mostraram declínio populacional no mesmo período.

As florestas comerciais do Maine se destacam por abrigarem populações de aves em crescimento, ao contrário de outras regiões da América do Norte. Segundo Reed, embora existam vários fatores envolvidos, um deles é claro: a região do centro-norte do Maine é quase inteiramente coberta por florestas, o que favorece a conservação das aves. Esses resultados sugerem que é possível aprender com o manejo florestal do Maine para promover a recuperação de aves em outras áreas.

O estudo foi realizado em uma floresta comercial de 588.000 acres, parte de uma paisagem contínua de 10 milhões de acres de áreas florestais comerciais, públicas e protegidas — a maior extensão de floresta não desenvolvida a leste do Mississippi. Reconhecida como uma Área Importante para a Conservação de Aves, essa região é crucial para a proteção da biodiversidade. Além disso, por ser uma das áreas mais escuras da Costa Leste, pode atrair aves migratórias noturnas, que se orientam pelas estrelas e buscam locais escuros e seguros para pousar e se reproduzir.

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O estudo revelou que muitas espécies de aves são mais flexíveis no uso do habitat do que se pensava, conseguindo prosperar mesmo em florestas de qualidade média próximas a áreas de alta qualidade. Esse comportamento, aliado à tendência de aves retornarem ao local de nascimento e de se agruparem onde outras de sua espécie já estão, pode explicar o aumento das populações — um fenômeno que Reed descreve como "os ricos ficam mais ricos". Curiosamente, o crescimento não veio da expansão do habitat, mas do aumento da densidade de aves por acre, com algumas espécies duplicando sua presença em áreas cujo tamanho permaneceu igual ou até diminuiu desde os anos 1990.

Os dados sobre o regulus sauria mostram que o manejo florestal influencia diretamente o sucesso das espécies. Enquanto essa ave está em declínio na maior parte da América do Norte, incluindo nas florestas comerciais do Canadá, sua população está crescendo no Maine. A diferença pode estar no tipo de manejo: no Canadá, as florestas são replantadas de forma uniforme, criando ambientes mais simples, com pouca diversidade. Já no Maine, a regeneração natural resulta em florestas mais densas e variadas. Os pesquisadores acreditam que essa diversidade oferece melhores condições de abrigo e alimento, favorecendo a reprodução da espécie.

Embora muitas espécies de aves tenham aumentado na área estudada, cerca de 30% — incluindo o wren-de-inverno e a toutinegra-do-canadá — ainda apresentaram declínio. Os pesquisadores planejam investigar as causas dessas quedas e avaliar se práticas florestais comerciais poderiam ser ajustadas para apoiar melhor essas espécies. Uma preocupação central é a redução de árvores maduras, com mais de 200 anos, que podem ser essenciais para algumas aves. No entanto, os cientistas alertam que os fatores podem estar ligados às áreas de migração ou de inverno das aves, fora do alcance das florestas do Maine.

Embora dois terços das florestas dos EUA sejam usadas para produção de madeira, este é o primeiro estudo a analisar, ao longo de décadas, as mudanças nas populações de aves em uma floresta comercial. Diante do declínio das aves em todo o continente e da expansão humana, os pesquisadores destacam a importância de entender como diferentes tipos de manejo florestal podem contribuir para a conservação. Florestas comerciais em estados como Michigan, Wisconsin e Minnesota — com manejo semelhante ao do Maine — também podem estar ajudando espécies a prosperar. Reed ressalta que, assim como fazendas cultivam milho, florestas comerciais cultivam árvores, e podem ser habitats valiosos.

Criado em 2015, dentro do setor de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau, a Plataforma Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas ao estudo e conservação desses animais. Pesquisas científicas como levantamentos quantitativos e qualitativos, pesquisas sobre frugivoria e dispersão de sementes, polinização de flores, são publicadas na Darwin Society Magazine; produção e plantio de espécies vegetais, além de atividades socioambientais com crianças, jovens e adultos, sobre a importância em atuar na conservação das aves.

Saiba mais: Fen S. Levy et al., Aumento da abundância de aves ao longo de 30 anos em uma extensa paisagem florestal comercial, Biological Conservation (2025). DOI: 10.1016/j.biocon.2024.110934

Da Redação, com informações de agências internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência artificial
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