10/12/2025 – Um novo estudo revelou que aves utilizam pele de cobra na construção de seus ninhos para proteger os ovos. Essa prática, que intriga cientistas há tempos, tem como objetivo intimidar predadores, reduzindo as chances de os ovos serem roubados.

A pesquisa publicada na revista The American Naturalist analisou décadas de registros sobre ninhos e observou 140 ninhos atuais, concluindo que a pele de cobra em alguns tipos de ninhos reduz significativamente o risco de predadores roubarem os ovos. As cobras trocam sua pele inteira de uma vez, mas encontrar uma pele de cobra na natureza pode ser difícil, como destacou Vanya Rohwer, curador do Museu de Vertebrados da Universidade Cornell e autor do estudo.

A pesquisa foi motivada pela curiosidade sobre como as aves conseguem encontrar pele de cobra, uma vez que ela é escassa na natureza, e por que investem tempo coletando-a para seus ninhos. Rohwer investigou registros históricos digitalizados de comportamentos de nidificação, incluindo observações antigas, e descobriu que ninhos de cavidade (feitos em buracos, como árvores e penhascos) são seis vezes mais propensos a incluir pele de cobra do que os ninhos em forma de cesta, mais comuns e observados pelas pessoas.

Rohwer conduziu uma série de experimentos para entender os benefícios da pele de cobra nos ninhos. Inicialmente, ele pesquisou a presença de micróbios e parasitas, como pulgas e ácaros, em ninhos com e sem pele de cobra, mas não encontrou correlação significativa. Em seguida, ele investigou a predação de ninhos, colocando ovos de codorna em caixas-ninho e ninhos de tordo. Metade dos ninhos foi decorada com pele de cobra, e ele monitorou os ninhos nas semanas seguintes.

Reprodução/Pixabay

Rohwer descobriu que, enquanto a pele de cobra não afetava a segurança dos ovos em ninhos de cesta, ela fazia uma grande diferença nos ninhos de cavidade. Ninhos de cavidade com pele de cobra tiveram muito mais chances de sobreviver ao período de incubação de 14 dias, principalmente devido à proteção contra pequenos mamíferos como camundongos, que comem ovos. Essa descoberta levantou novas perguntas sobre o que torna a pele de cobra assustadora para esses predadores, se é o cheiro ou a aparência da pele.

Ross Crates, ecologista da Universidade Nacional Australiana, observou que outras pesquisas sugerem que algumas aves sibilam para afastar predadores, e que simular a presença de uma cobra pode ser benéfico para aves que nidificam em buracos e têm dificuldade de defender fisicamente seus ninhos. Rohwer destacou que os ninhos foram negligenciados na pesquisa científica devido à dificuldade de observação, mas que a digitalização de dados está ajudando os pesquisadores a fazer novas descobertas, permitindo um estudo mais aprofundado dos materiais únicos usados nos ninhos das aves.

Criado em 2015, dentro do setor de pesquisa da Agência Ambiental Pick-upau, a Plataforma Darwin, o Projeto Aves realiza atividades voltadas ao estudo e conservação desses animais. Pesquisas científicas como levantamentos quantitativos e qualitativos, pesquisas sobre frugivoria e dispersão de sementes, polinização de flores, são publicadas na Darwin Society Magazine; produção e plantio de espécies vegetais, além de atividades socioambientais com crianças, jovens e adultos, sobre a importância em atuar na conservação das aves.

Da Redação, com informações de agências internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay