15 de
marzo de 2006- Gland, Suiza - La mayoría
de los ríos más grandes del mundo
están perdiendo su conexión al mar,
según WWF/Adena. Además, casi la cuarta
parte está en riesgo de desconectarse dentro
de 15 años.Según el estudio de WWF/Adena,
sólo un tercio de los 177 ríos grandes
del mundo (de 1.000 km. y más) siguen fluyendo
libremente, sin obstáculos como diques u
otras barreras. En realidad sólo 21 de éstos
corren libremente desde sus fuentes hasta el mar,
los otros 43 son grandes afluentes de ríos
como el Congo, Amazonas y Lena.
El informe, Ríos en libre
curso- ¿lujo económico o necesidad
ecológica?, muestra que la creciente pérdida
de ríos fluyendo libres es una tendencia
perturbadora, pues amenaza el suministro de agua
potable, la higiene, la agricultura y la pesca.
"Con tan pocos ríos
largos fluyendo libres estamos por perder otro recurso
natural sin comprender el costo total de su pérdida
hasta que sea muy tarde", dice Ute Collier,
coautora del informe.
WWF/Adena afirma que no se debe
subestimar la amenaza a la fauna por causa de las
represas. Las grandes poblaciones de barbo en el
Amazonas y en la cuenca del Mekong, los delfines
de río en la Cuenca del Ganges y el ñu
en el Río Mara están amenazadas por
efecto de las represas en estos ríos.
Los diques pueden reducir la cantidad
de peces nativos, afectando directamente la productividad
de la pesca tanto río abajo como río
arriba. Con el libre curso de los ríos se
puede regular la contaminación y se nivelan
los sedimentos, de hecho su carencia se apreció
trágicamente en la inundación de Nuevo
Orleáns tras el huracán Katrina.
"El huracán Katrina
fue un poderoso recordatorio de la repercusión
negativa de ríos alterados como el Mississippi",
dice Jamie Pittock, Director del Programa Global
de Agua Dulce de WWF/Adena. "La pérdida
del sedimento necesario para sostener los humedales
costeros debido a las represas río arriba
y la canalización del río es un gran
factor de devastación y pérdida de
vidas".
Los ríos de flujo libre
más grandes se encuentran en Asia, seguidos
por Sur y Norte América. El Pacífico
Australiano tiene menos, sólo tres y en Europa,
incluyendo las áreas al oeste de los Urales,
sólo hay un río grande, el Pechora
en Rusia, que fluye libre desde su fuente hasta
el mar.
Para el IV Foro Mundial del Agua
que tendrá lugar en México del 16
al 22 de marzo, WWF/Adena llama a los gobiernos
a proteger mejor el curso libre de los ríos
y aplicar las recomendaciones de la Comisión
Mundial de Embalses.
