Madrid,
28 de junio de 2006.- En el llamado “Corazón
de Borneo”, un área montañosa de 220.000
km2 cubierta de pluvisilva de la isla, un colaborador
de WWF/Adena ha descubierto una nueva especie de
serpiente que tiene la peculiaridad de cambiar de
color a voluntad, como hacen los camaleones.
La capacidad de cambiar la coloración
corporal a voluntad en pocos minutos se conocía
en los camaleones pero es casi inexistente en otros
reptiles. El mecanismo biológico del cambio
de color no ha sido aún totalmente explicado
por la ciencia.
La serpiente ha sido descubierta
por un investigador alemán, que la ha descrito
con la ayuda de dos científicos americanos.
El Dr. Mark Auliya, del Zoologisches Forrschungsmuseum
Alexander Koening alemán y consultor de WWF/Adena,
explicó su descubrimiento: “Dejé una
serpiente pardorrojiza que había recolectado
en un recipiente obscuro. Cuando fui a cogerla,
pocos minutos después, era casi completamente
blanca”. El Dr. Auliya recolectó dos especímenes
de esta serpiente venenosa de medio metro de larga
en los humedales y bosques inundados del río
Kapuas, en el Parque Nacional Betung Kerihun, en
Kalimantan (la parte indonesia de Borneo), como
parte del trabajo de conservación de la zona
que desarrolla WWF/Adena. El científico llamó
a la especie serpiente del lodo de Kapuas y pertenece
al género Enhydris que comprende 22 especies.
De todas ellas, sólo dos tienen áreas
de distribución amplias; las restantes viven
en zonas muy pequeñas. Los científicos
creen que la especie recién descubierta posiblemente
habite tan sólo en la cuenca del río
Kapuas.
En la última década
se han descubierto en Borneo 361 especies nuevas
de plantas y animales; o lo que es lo mismo, tres
especies nuevas cada mes en una isla que tiene una
superficie aproximadamente equivalente al doble
de Alemania.
Stuart Chapman, Coordinador de
la iniciativa “El Corazón de Borneo” de WWF/Adena,
dijo: “Uno de los secretos mejor guardados de la
naturaleza, la ‘serpiente-camaleón’ capaz
de cambiar de color, estaba bien guardado en el
Corazón de Borneo. Quizás el día
que el Dr. Auliya la descubrió, las serpientes
habían elegido por alguna razón ostentar
una coloración no mimética. Automáticamente
surge la pregunta de cuántos secretos más
guarda este auténtico mundo perdido. Y no
podemos dejar de recordar, una vez más, que
es este un paraíso amenazado; actualmente,
sólo queda la mitad de la cubierta forestal
de Borneo. El resto ha resultado destruido”.
WWF/Adena cree que todavía
quedan esperanzas, ya que los gobiernos que se reparten
la isla de Borneo (Brunei Darussalam, Indonesia
y Malasia) lanzaron recientemente la iniciativa
el Corazón de Borneo, que pretende conservar
unos 220.000 km2 del bosque ecuatorial de esta región.
Carlos G. Vallecillo
