Madrid,
16 de octubre de 2006.- Una serie de expediciones
de científicos de WWF/Adena a bosques inexplorados
de Papúa Nueva Guinea ha descubierto 30 especies
nuevas de orquídeas desconocidas hasta ahora
por la ciencia. El apasionante nuevo descubrimiento
se realizó en la región de Kikori
que rodea al Lago Kutubu, una zona ya famosa por
su extraordinario valor biológico.
Los descubrimientos constituyen
la culminación de un estudio a largo plazo
de las especies de la región de Kikori, en
Papúa Nueva Guinea. Las expediciones, que
tuvieron lugar entre 1998 y 2006, han supuesto una
gran aportación al conocimiento de la diversidad
vegetal de este territorio. De hecho, Papúa
Nueva Guinea es ya el país con más
especies de orquídeas del mundo.
El ecólogo forestal de
WWF/Adena, Olo Gebia, comentó tras el anuncio:
“En los bosques vecinos de Indonesia vivían
unas 70 especies de orquídeas que se extinguieron
a causa de las talas ilegales. De modo que estos
recientes descubrimientos constituyen una muy buena
noticia”.
Asimismo, Wayne Harris, botánico
del Queensland Herbarium y una de las mayores autoridades
en orquídeas del mundo, afirmó: “La
isla de Nueva Guinea es la mina de oro de las orquídeas
del mundo. Hay más de 3.000 especies ya descritas
y resulta indudable que se descubrirán muchísimas
más”.
WWF/Adena, junto al Kubutu Joint
Venture Parnertship, está trabajando por
la conservación a largo plazo de la región
de Kikori y de la sorprendente diversidad de plantas
y animales que cobija. La zona es una de las últimas
áreas en Papúa Nueva Guinea que contiene
tal variedad de ecosistemas forestales. Además,
junto a las orquídeas y otras especies vegetales,
estos bosques son hogar de la vida salvaje más
increíble como aves del paraíso, casuarios
de Ceram y canguros arborícolas.
El anuncio se produce justo una
semana después del lanzamiento oficial de
dos nuevas Áreas de Gestión de Vida
Silvestre, protegiendo territorios significativos
de bosque tropical donde se han encontrado estas
orquídeas. El establecimiento de estas zonas
es un hito importante en el programa para fortalecer
el sistema de áreas protegidas en Papúa
Nueva Guinea.
El trabajo de la organización
en Kikori resulta también vital para las
comunidades locales. Más de 20.000 personas,
de doce grupos étnicos diferentes, viven
en la zona y dependen de los recursos naturales
que provienen del bosque y los ríos para
conseguir sustento.
“El descubrimiento de una cifra
tan numerosa de orquídeas es apasionante”,
añade Olo Gebia. “La triste realidad es que
muchas de estas plantas, incluyendo aquellas que
contienen curas a algunas de las enfermedades más
mortales del mundo, pueden llegar a extinguirse
antes de que hayan sido descubiertas- esto incluso
da una mayor urgencia a la necesidad de asegurar
la conservación a largo plazo de la extraordinaria
región de Kikori”, concluye.
Artículo: Félix Romero
