Como alternativas
de mitigación organismos como WWF trabajan
en la identificación de las áreas
agrícolas en la región que necesitan
reducir el uso de plaguicidas y la erosión
del suelo, creando acuerdos de colaboración
con compañías agrícolas para
ayudarles a ejecutar prácticas de manejo
que reduzcan los impactos sobre el Arrecife.
Ciudad Belice, Belice, 12 de diciembre,
2006– Más del 80 por ciento del sedimento,
y 50 por ciento de los contaminantes que llegan
a las aguas costeras del Arrecife Mesoamericano
se originan de actividades humanas en zonas montañosas
de Honduras, según el Instituto de Recursos
Mundiales (WRI), en un análisis revelado
hoy.
El análisis es el primero
en determinar el origen y el volumen de sedimento
y contaminación que drena de las regiones
agrícolas, a través de las extensas
redes de ríos de la región, hacia
el Golfo de Honduras y el Mar Caribe. Estas aguas
son el hogar del Arrecife Mesoamericano - el arrecife
más grande del Hemisferio Occidental, y que
se extiende por más de 1000 Km. de costas
compartidas por Belice, Guatemala, Honduras y México.
“En la medida que los seres humanos
han alterado el paisaje, la cantidad de sedimento
y nutrientes que alcanzan las aguas costeras y el
Arrecife Mesoamericano ha aumentado” dijo Lauretta
Burke, experta en ecosistemas costeros de WRI y
coautora del estudio, “nuestro análisis demuestra
que la polución proveniente de fincas en
Honduras puede dañar inadvertidamente todo
el Arrecife Mesoamericano, el cual proporciona una
fuente importante de ingresos derivados del turismo
y las industrias pesqueras".
Para vincular sus resultados con acciones concretas
en campo, Burke y el coautor Zachary Sugg, realizaron
un Análisis de Cuencas Hidrológicas
en el Arrecife Mesoamericano - lanzado hoy en CD-ROM
y en Internet - como parte de la Alianza para el
Arrecife Mesoamericano (MAR) de la Red Internacional
de Acción para los Arrecifes de Coral (ICRAN),
y con contribuciones del Centro Mundial de Vigilancia
de la Conservación del PNUMA (UNEP-World
Conservation Monitoring Center - WCMC). La Alianza
ICRAN-MAR trabaja para disminuir los impactos sobre
el Arrecife Mesoamericano promoviendo buenas prácticas
para mejorar el manejo de cuencas, pesquerías
y turismo.
Otro socio en la Alianza, WWF,
la organización mundial de conservación,
está utilizando el análisis de WRI
para identificar las áreas agrícolas
en la región que necesitan reducir el uso
de plaguicidas y la erosión del suelo, creando
acuerdos de colaboración con compañías
agrícolas para ayudarles a ejecutar prácticas
de manejo que reduzcan los impactos sobre el Arrecife.
“Estamos utilizando los resultados
del análisis para reducir el uso de los plaguicidas
y para controlar la erosión que proviene
de importantes sectores agrícolas comerciales,
y al mismo tiempo mantener la productividad”, dijo
José Vásquez, Oficial de Agricultura
de WWF Centroamérica. “Actualmente, WWF está
colaborando con industrias agrícolas tales
como Chiquita; Dole; CropLife Latinoamérica;
La Asociación de Citricultores de Sonaguera
(ACISON) Honduras; y Azucarera del Norte, S. A.
(AZUNOSA), uno de los principales productores de
caña de azúcar de la zona norte de
Honduras”.
El 5 diciembre, AZUNOSA firmó un memorando
de entendimiento con WWF. El Ingeniero Mario Hernández,
Gerente General de AZUNOSA, señaló
el compromiso de su empresa para obtener resultados
en el corto plazo y agregó, “la forma más
efectiva y responsable de hacer negocios es contribuir
a la sociedad en que operamos, creando empleos,
generando impuestos para servicios públicos,
y cuidando el ambiente. Trabajar con WWF será
una experiencia de un enorme beneficio para Honduras
y nuestra región”.
Los resultados demuestran que
a largo plazo invertir en este tipo de esfuerzos
es prometedor. Es posible reducir la descarga de
sedimento y contaminantes si se emplean mejores
prácticas de manejo del suelo.
Otros hallazgos clave del análisis:
Se estima que más del 80
por ciento del sedimento, y más de la mitad
de los nutrientes (Nitrógeno y Fósforo)
se originan en Honduras.
Guatemala fue identificada como
la fuente de cerca de una sexta (1/6) parte de todos
los sedimentos y casi una cuarta (1/4) parte de
todo el Nitrógeno y Fósforo que entra
a las aguas costeras a lo largo del Arrecife Mesoamericano.
El modelo indica que, comparado
con otros países, un porcentaje relativamente
bajo de sedimento a nivel regional proviene de Belice
y México. Belice contribuye con un 10-15
por ciento de los nutrientes, y se estima que México
contribuye con un 5 por ciento de los nutrientes
para todas las cuencas del modelo.
De las 400 cuencas hidrológicas
de la región del Arrecife Mesoamericano,
la cuenca del Río Ulúa en Honduras
contribuye con la mayor cantidad de sedimentos,
Nitrógeno y Fósforo. Otros ríos
grandes que transportan sedimentos y nutrientes
en cantidades significativas son el Río Patuca
(en Honduras), el Río Belice (en Belice),
y el Río Tinto ó Negro (en Honduras).
De acuerdo con el escenario de
uso de suelo que favorece los mercados y políticas
ambientales limitadas, la descarga de nutrientes
muy probablemente incrementará un 10 por
ciento para el año 2025, mientras que la
descarga de sedimento podría incrementar
un 13 por ciento o más.
Si se implementan políticas
ambientales que favorecen el desarrollo sostenible,
la descarga de nutrientes y sedimentos probablemente
será reducida al menos en un 5 por ciento
de los niveles actuales, promoviendo así
la recuperación de corales degradados.
