24
julio 2007 - DF, México — La arena
de mar puede contener hasta 10 mil veces más
coliformes fecales que el agua marina, por
lo que el riesgo para la salud es mayor, de
acuerdo con estudios científicos realizados
en varios países con destinos de playa.
Estos análisis indican que el riesgo
de infección se incrementa cuando se
realizan actividades recreativas y se remueven
los microorganismos potencialmente patógenos
contenidos en la arena ( 3), informó
la organización ecologista Greenpeace.
En la última década
se han fortalecido los estudios de microorganismos
patógenos presentes en la arena de
mar en países como Francia, Italia,
Israel, España, Reino Unido, Nueva
Zelanda y Estados Unidos, en donde se ha encontrado
la presencia de bacterias fecales, enterovirus,
salmonela, estafilococos y hongos (1, 2, 4).
“Si bien hasta la fecha
no se ha definido una metodología única
para analizar la cantidad de bacterias fecales
en la arena de mar (2), este tipo de estudios
están tomando cada día mayor
relevancia en el ámbito internacional.
Sin embargo, en lo que respecta a México
las normas y las mediciones actuales se han
enfocado en establecer los niveles de bacterias
contaminantes en el agua de mar, dejando de
lado el hecho de que muchos turistas tienen
más actividades creativas en la arena,
especialmente los niños (1)”, afirmó
Alejandro Olivera coordinador de la campaña
de océanos de Greenpeace.
Está demostrado que
los sedimentos como la arena funcionan como
fuentes de contaminación para las mismas
aguas marinas (1), ya que alrededor de 30
por ciento de las bacterias contenidas en
la arena de mar se resuspenden en el agua
(2). El agua de mar contaminada puede causar
la contaminación de la arena de mar;
ésta actúa como reservorio de
bacterias y con cualquier agitación
las puede reincorporar al agua (1). Además,
las bacterias patógenas e indicadoras
de heces sobreviven periodos más prolongados
en la arena que en el agua de mar (1).
Según un informe
de la Organización Mundial de la Salud
(4), en la arena de mar se han aislado bacterias,
hongos y parásitos y se ha demostrado
que la arena contaminada puede ser un reservorio
de estos microorganismos y ser causa de posibles
infecciones (Tabla I).
En un análisis realizado
en playas de California, EU, se encontró
que, un gramo de arena de mar puede contener
hasta 10 mil entorococos, y que ingerir esa
porción es comparable al riesgo de
beber 100 ml de agua en los límites
máximos de contaminación y contraer
una enfermedad infecciosa (2). Si bien no
se ha documentado la capacidad infecciosa
de los agentes patógenos en la arena
de mar y no se sabe el riesgo real hacia la
salud humana (4), lo que sí se sabe
es que la supervivencia de los microorganismos
es mucho mayor en la arena que en el agua,
ya que es un ambiente más estable en
sus condiciones de temperatura, humedad y
alimento (3). Otro estudio señala que
después de una tormenta, las bacterias
persisten más en la arena que en el
agua (2).
“Se desconoce por completo
la situación en México. En otros
países se han encontrado evidencias
a nivel experimental de la contaminación
de la arena, por lo que es necesario que se
investigue el riesgo de hacer uso recreativo
de la arena de mar en las playas mexicanas”,
finalizó Olivera.
Notas al editor
1. D.L. Craig, H.J. Fallowfield y N.J. Cromar.
Enumeration of faecal coliforms from recreational
coastal sites: evaluation of techniques for
the separation of bacteria from sediments.
Journal of Applied Microbiology, 2002, 93,
557–565. ?2. Abdelraouf A. Elmanamaa, Mona
Ishaq Fahdb, Samir Afifia, Soad Abdallahb
y Salah Bahra. 2005. Microbiological beach
sand quality in Gaza Strip in comparison to
seawater quality. Environmental Research,
99 (2005) 1–10.
3. Christine M. Lee, Tiffany Y. Lin, Chu-Ching
Lin, GoleNaz A. Kohbodi, Anita Bhatt, Robin
Lee, Jennifer A. Jay. 2006. Persistence of
fecal indicator bacteria in Santa Monica Bay
beach sediments. Water Research, vol. 40,
no14, pp. 2593-2602
4. Guidelines for safe recreational waters.
Volumen 1 - Coastal and fresh waters. 2003.
Organización Mundial de la Salud
