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Nov 2008 - 11 de noviembre de 2008, Rotterdam,
Países Bajos: Con la llegada a Europa
del primer embarque de aceite de palma sostenible
y certificada, el WWF insta a los grandes
usuarios de aceite de palma a cambiar sus
políticas de compra a favor de la compra
sostenible y dejar de hacer negocios con productores
que persistan con prácticas destructivas.
El envío, proveniente
del sudeste asiático, es de aceite
de palma certificada de acuerdo con los principios
y criterios de la Mesa Redonda de Aceite de
Palma Sostenible (RSPO -siglas en inglés),
un conjunto de normas que garantizan que el
aceite de palma se produce en una empresa
social y ambientalmente responsable.
Como un miembro fundador
de la RSPO, WWF ha trabajado desde 2002 con
una amplia gama de partes interesadas para
asegurarse de que las normas RSPO contienen
sólidos criterios sociales y ambientales,
incluida una prohibición de la conversión
de bosques hacia plantaciones de palma.
"La llegada de aceite
de palma RSPO certificada en Europa es un
hito importante", dijo Rodney Taylor,
director del Programa Forestal de WWF Internacional.
"Con el sistema de certificación
de la RSPO en marcha y funcionando, las empresas
ahora tienen los medios para comprar responsablemente".
La RSPO reúne a los
productores de aceite de palma, procesadores
del aceite, empresas de alimentos, minoristas,
inversionistas y organizaciones no gubernamentales
para garantizar que las zonas de bosques tropicales
no sean sacrificadas por nuevas plantaciones
de aceite de palma, que todas las plantaciones
minimicen sus impactos ambientales y que los
derechos fundamentales de las poblaciones
locales y los trabajadores de plantaciones
sean plenamente respetados.
Varias empresas europeas,
incluyendo Unilever, Sainsbury's y Albert
Heijn, ya han realizado fuertes compromisos
públicos para comprar aceite de palma
certificada. Muchas más empresas necesitan
hacer lo mismo. WWF pide a los minoristas
y fabricantes respaldar la RSPO comprometiéndose,
con plazos específicos de tiempo, en
trasladar el 100% de sus compras hacia aceite
de palma certificada.
WWF también pide
a la RSPO fortalecer su sistema para mantener
y consolidar su credibilidad en el mercado.
La membresía de la RSPO está
abierta a productores no certificados. Si
bien su Código de Conducta insta a
los productores a buscar la certificación,
la RSPO carece de cualquier control real sobre
las prácticas de los miembros no certificados.
Los grupos de interés
no siempre aprecian la distinción entre
la membresía de la RSPO y la certificación
individual de las plantaciones. Esto coloca
la credibilidad de la RSPO en una situación
de riesgo, sobre todo teniendo en cuenta las
recientes denuncias de Greenpeace de que varios
miembros del RSPO se dedican a prácticas
prohibidas por los criterios de la RSPO para
la empresa de aceite de palma social y ambientalmente
responsable. WWF instará a la RSPO
y sus miembros a reforzar las normas sobre
éste y otros asuntos en su reunión
anual en noviembre 18-20.
La RSPO debería investigar
las denuncias de mala conducta contra sus
miembros ", dijo Taylor," La RSPO
puede mantener su credibilidad al negarse
a proporcionar cualquier tipo de cobertura
para empresas que violen los criterios de
sostenibilidad de la RSPO".
Notas para los editores:
La palma de aceite se originó en el
África occidental, pero se ha plantado
con éxito en muchas regiones tropicales
entre ellas los más grandes exportadores
de aceite de palma en el mundo, Indonesia
y Malasia. Más de 28 millones de toneladas
de aceite de palma se producen en todo el
mundo y consisten en una importante fuente
de alimento en todo el mundo. El aceite de
palma se utiliza en una amplia variedad de
alimentos, incluidos la margarina, aceite
para cocinar, patatas fritas, pasteles, galletas
y pastelería. Derivados de aceite de
palma también se encuentran en los
productos cosméticos, jabones, champús
y detergentes. Las ventas en Europa han aumentado
recientemente debido a que el aceite de palma
es un sustituto eficaz para aceites blandos
parcialmente hidrogenados -hechos a partir
de aceite de soya, colza y girasol- eliminando
así ácidos grasos trans de muchos
productos.
WWF reconoce que el aceite
de palma es un producto alimenticio básico
con alta demanda de los consumidores. Europa
importa 2,7 millones de toneladas de aceite
vegetal cada año para alimentación
y jabones, por lo que es el tercer mayor mercado
para el aceite de palma en el mundo, después
de India y China. A través del subsidio
a los biocombustibles, los gobiernos europeos
han aumentado la demanda de aceite de palma
en Europa. Además, el aceite de palma
se utiliza cada vez más para sustituir
combustibles fósiles en los sectores
de transporte y energía de los (principalmente)
países desarrollados. Teniendo en cuenta
la creciente demanda de aceite de palma para
la bioenergía, así como los
usos tradicionales, la FAO estima que la producción
de aceite de palma se duplicará entre
1999/2001 y 2030.
A pesar de ser totalmente
libre de modificaciones genéticas y
con el más alto rendimiento por hectárea
de cualquier aceite o semilla oleaginosa cultivada,
se reconoce que hay presiones sobre el ambiente
en su expansión hacia áreas
eco-sensibles de las zonas tropicales de Asia,
África y América, única
zona climática donde puede sembrarse.
Las plantaciones de aceite de palma a menudo
conllevan costos ambientales y sociales altos
debido a la indiscriminada tala de los bosques,
la pérdida de hábitat importante
para especies amenazadas y en peligro como
el orangután, los tigres y elefantes,
la quema incontrolada y la neblina asociada
con esta práctica, y el irrespeto de
los derechos e intereses de las comunidades
locales.
Además, la conversión
de los bosques a plantaciones contribuye al
cambio climático, ya que el 20 por
ciento de las emisiones globales de gases
de efecto invernadero son causadas por la
deforestación. La deforestación
es la principal razón por la que Indonesia,
productor de aceite de palma más grande
del mundo, ocupa el tercer lugar en las emisiones
de gases de invernadero más altas del
mundo.
La práctica de drenar
y convertir a plantaciones las turberas (bosques
de turba) es especialmente perjudicial para
los esfuerzos de mitigación del cambio
climático, ya que estos "sumideros
de carbono" almacenan más carbono
por unidad de área que cualquier otro
ecosistema en el mundo. Un promedio de 1,8
millones de toneladas de gases de efecto invernadero
son liberados por la degradación y
la quema de las turberas de Indonesia cada
año.
La RSPO comenzó como
una cooperación informal sobre la producción
y el uso sostenible de aceite de palma entre
Aarhus United UK Ltd, Golden Hope, Plantaciones
Berhad Migros, Asociación de aceite
de palma de Malasia, Sainsbury's y Unilever,
junto con WWF a finales de 2002. Estas organizaciones
constituyeron el Comité Organizador
para organizar la primera reunión de
la Mesa Redonda en agosto de 2003 en Kuala
Lumpur y prepararon las bases para la organización
y estructura de gobierno que resultó
en la formación de la RSPO. Más
tarde, 40 organizaciones firmaron una declaración
de intención de participar en la RSPO.
Desde el 2003 se ha tenido una mesa de reuniones
cada año, y la RSPO ha crecido para
abarcar casi el 50% de la industria del aceite
de palma. Para obtener más información
sobre la RSPO, visite www.rspo.org
WWF trabaja incentivando
la producción y adquisición
responsable de aceite de palma, incluyendo:
El desarrollo de mejores prácticas
de producción que reduzcan el impacto
ambiental y social del aceite de palma
Identificar áreas
que deberían ser zonificadas para la
producción o para la protección
debido a su alto valor de conservación,
promoviendo al mismo tiempo la creación
de zonas de producción en las tierras
degradadas disponibles
Apoyar el desarrollo de
un sistema de contabilidad de gases de efecto
invernadero –GEI- para el aceite de palma
que se utiliza para la generación de
energía o como combustible (para determinar
si el aceite de palma como biocombustible
se traduce en una suficiente reducción
de las emisiones de GEI en comparación
con los combustibles fósiles)
Exigir la transparencia
de los procesos de planificación del
uso de la tierra para lograr una distribución
óptima de los bosques naturales, plantaciones,
zonas agrícolas, zonas urbanas y de
otro tipo de uso de la tierra
Promover la compra responsable
y las políticas de inversión
en el sector
En Centroamérica
el WWF trabaja con plantaciones de palma establecidas
en áreas previamente dedicadas a la
ganadería, promoviendo la adopción
de buenas prácticas que reduzcan los
impactos ambientales del cultivo y estableciendo
sistemas de aprovechamiento del gas metano
para co-generación eléctrica.
Adicionalmente algunos de los socios productores
de palma son cooperativas de pequeños
productores por lo que el esfuerzo atiende
a grupos que en otras latitudes son excluidos
de esta actividad productiva.
Acerca e WWF
WWF es una de las más grandes y más
respetadas organizaciones independientes de
conservación, con casi 5 millones de
miembros y una red mundial activa en más
de 100 países. La misión de
WWF es detener la degradación de la
tierra y del ambiente natural y construir
un futuro en el cual los humanos convivan
en armonía con la naturaleza, conservando
la diversidad biológica del mundo,
asegurando el uso sostenible de los recursos
naturales renovables, y promoviendo la reducción
de la contaminación y el consumo.
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