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Dec 2008 - WWF afirma que los gorilas parecen
gozar de buena salud - Los gorilas de montaña
en la República democrática
de Congo (DRC) han sido vistos por primera
vez por los guardas del Parque Nacional de
Virunga después de 15 meses. El personal
del Parque perdió la pista de estos
animales cuando se inició el conflicto
y tuvo que abandonar el espacio natural.
El director de Parque Nacional
de Virunga, Emmanuel de Merode, negoció
satisfactoriamente con el líder rebelde
Nkunda y consiguió el permiso para
que el Instituto Congoleño para la
Conservación de la Naturaleza (ICCN)
pudiera volver al Parque y trabajar en la
zona sur.
La ICCN, institución
gubernamental responsable de las áreas
protegidas, los guardas de Virunga y sus familias
fueron obligados a abandonar el Parque cuando
Nkunda y su ejército tomaron el control
de varias partes del espacio natural, incluyendo
las zonas donde los gorilas de montaña
fueron encontrados en septiembre de 2007.
Desde entonces, no se ha permitido que nadie
que no fuera del ejército de Nkunda
supervisara los gorilas.
Los trabajadores del ICCN
han manifestado su alegría por haber
localizado a muchas de las familias de gorilas
que llevaban más de un año sin
ver. Además, han asegurado que la mayor
parte parece gozar de buena salud. Ahora,
lo que les resta es continuar con el censo
y retomar las operaciones que desarrollan
en la zona para luchar contra el furtivismo.
A pesar de estas buenas
noticias en la parte sur del Parque, los sectores
central y este permanecen muy inseguros. Más
de la mitad del personal del ICCN y sus familias
que trabajan en el Parque Nacional de Virunga
ahora viven en centros para desplazados. Estas
más de 2.000 personas se han tenido
que trasladar fuera de Virunga a causa de
la lucha entre el ejército de Nkunda
y el congoleño.
Además, el conflicto
en Congo ha forzado a miles de habitantes
a escapar de sus casas y hay aproximadamente
145.000 desplazados en seis asentamientos
justo fuera del Parque Nacional. La gente
que vive en estos sitios necesita de forma
desesperada alimento, refugio y combustible.
WWF ha estado concentrando
sus esfuerzos en la crisis humanitaria causada
por el conflicto y está distribuyendo
combustible de plantaciones sostenibles en
estas zonas de desplazados. También
ha estado facilitando unas cocinas mejoradas,
que usan la mitad de madera que una normal.
"WWF cree que las necesidades
de las personas desplazadas por el conflicto
y los gorilas están inextricablemente
unidas. Al mismo tiempo que nuestra organización
provee a la gente de los recursos básicos
que necesitan para el refugio y la cocina,
se logra proteger los bosques del Parque Nacional
de Virunga, que ya están siendo dañados
por la tala ilegal para madera y carbón
vegetal”, dijo la Doctora Susan Lieberman,
Directora del Programa de Especies de WWF.
Y añadió que: "Esperamos
que se restaure rápidamente la vida
normal de las comunidades que viven cerca,
beneficiando al espacio protegido y a sus
gorilas”.
El Parque Nacional de Virunga
se creó en 1925 como la primera zona
protegida de África y está localizado
en la parte este de la República Democrática
del Congo, lindando con Ruanda y Uganda. A
pesar de esta protección, la ocupación
para la agricultura y el asentamiento, así
como la presencia de facciones rebeldes está
llevando a la explotación incontrolada
sus bosques.
