Washington
DC, 6 de abril de 2009.- Nuevas evidencias
científicas sobre las consecuencias
del cambio climático en el Polo Norte
y el Polo Sur indican que se acaba el tiempo
para que los líderes del mundo alcancen
un acuerdo que responda ante este fenómeno.
Mientras los ministros del
Consejo Ártico y del Tratado Antártico
llevan a cabo la primera reunión conjunta
de la historia en Baltimore (Maryland) del
6 al 17 de abril durante la celebración
del 50º Aniversario de la firma del Tratado
Antártico, el Fondo Mundial para la
Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés)
desafía a los ministros a aprovechar
la ocasión para afirmar su compromiso
con acciones que contribuyan a revertir el
problema del cambio climático.
La organización de
conservación brindó a los Ministros
evidencias nuevas y concretas sobre las consecuencias
del cambio climático en el Ártico
y la Antártida que demuestran claramente
que el aumento de la temperatura mundial debe
mantenerse por debajo de los dos grados centígrados.
"Un aumento de la temperatura
media global de 2 grados es demasiado para
los polos", sostiene Rob Nicoll, Director
del Programa Antártida y Océanos
Australes de WWF. "Los científicos
están extremadamente preocupados por
la rapidez con que se manifiestan los impactos
del calentamiento global en las regiones polares,
como la pérdida del hielo marino; la
velocidad de estos cambios ha superado las
últimas proyecciones".
El calentamiento global
promedio causado por el cambio climático
desde comienzos de la Revolución Industrial
ya está mostrando graves impactos cuando
la temperatura ha aumentado menos de un grado
desde entonces. El Ártico se está
calentando a una velocidad aproximada del
doble del promedio mundial y partes de la
Antártida también superan esta
media mundial. Las regiones polares están
sufriendo profundos impactos regionales, que
además podrían desencadenar
cambios bruscos sobre el sistema climático
global. Las cadenas alimenticias marinas también
están seriamente amenazadas por el
calentamiento en la Antártida.
En un próximo informe
sobre las consecuencias del Cambio Climático
en la Antártida, elaborado por el Comité
Científico de Investigaciones Antárticas
(SCAR, por sus siglas en inglés), se
espera que se ajusten las proyecciones sobre
la eventual contribución al incremento
del nivel del mar asociado al derretimiento
parcial de la Antártida.
"Capas de hielo del
tamaño de pequeños países
están desmoronándose y las últimas
evidencias muestran que los efectos del calentamiento
global están incrementando este proceso
en la Antártida", sostuvo Nicoll,
quien agregó: "los pingüinos
podrán sentirlo primero, pero el resto
de nosotros no tardaremos demasiado en sentirlo
también".
El calentamiento de la Antártida
no es aún tan grave como el del Ártico,
pero es un indicio más de que el derretimiento
de nuestros casquetes polares continúa
rápidamente. Si los líderes
mundiales no actúan teniendo esta información
los efectos serán desastrosos.
"El mundo está
atrapado por una pinza polar", dijo Neil
Hamilton, Director del Programa del Ártico
de WWF. "Lo que está ocurriendo
en los polos afectará el clima del
mundo. Si no detenemos el derretimiento de
los polos, el mundo entero lo sentirá,
a través del calentamiento global y
el aumento del nivel del mar".
Actualmente, la expedición
Catlin (Catlin Artic Survey) está muestreando
el espesor del hielo marino en el Ártico.
La expedición, en parte patrocinada
por WWF, confirmaría los temores de
los científicos sobre la desaparición
de los hielos más antiguos y gruesos.
Esto ha llevado a proyectar que el hielo marino
podría desaparecer durante los veranos
dentro de una generación, lo que generaría
consecuencias catastróficas para todo
el ecosistema, afectando desde los animales
unicelulares hasta las ballenas.
"Los ministros reunidos
hoy en Washington tienen una responsabilidad
especial con el mundo", indicó
Hamilton. "Ellos son los custodios de
los polos, y ésta es la oportunidad
de demostrarle al mundo que están dispuestos
a intensificar y asumir su responsabilidad
para mantener los polos congelados, comprometiéndose
a tomar medidas urgentes y eficaces durante
la cumbre del clima en Copenhague en diciembre
próximo."
