O
Rio Iguaçu, que nasce na Serra do Mar, na região
metropolitana de Curitiba, e atravessa todo o estado do Paraná,
proporciona um majestoso espetáculo pouco antes de
desembocar no Rio Paraná, na fronteira trinacional
entre Brasil, Argentina e Paraguai. Os últimos 50 quilômetros
do Iguaçu correm dentro do Parque Nacional que leva
o mesmo nome e é a maior área de preservação
ambiental do Sul do país. É nesse espaço
de natureza exuberante que estão as Cataratas do Iguaçu.
As cataratas
nascem em meio ao verde do parque, onde as águas primeiro
formam piscinas naturais para depois despencar de gigantescos
paredões de basalto num conjunto de 275 saltos. É
esta enorme quantidade de quedas, em forma de ferradura, com
2.700 metros de extensão – 800 no Brasil e 1.900
na Argentina –, que atrai visitantes dos cinco continentes
e consagra o destino Iguaçu como um dos mais visitados
no Brasil pelos turistas estrangeiros.
Na caminhada
de 1,5 quilômetro pelas passarelas construídas
na margem brasileira do Iguaçu, a inebriante vista
panorâmica é o maior destaque, mas ainda há
os encantos da fauna, como as borboletas e seu voo quase mágico
e as brincadeiras dos quatis, e da flora, com exemplares únicos
no mundo.
Em território
argentino, a emoção é garantida pela
proximidade aos inúmeros saltos, como o maior de todos,
a Garganta do Diabo. Esse salto, em forma de ferradura, é
o ponto alto de um roteiro de trilhas e circuitos que somam
mais de quatro quilômetros de caminhada.
Além
do extenso conjunto de trilhas, o Parque Iguazú tem
diversos atrativos, entre os quais os jipes elétricos,
encarregados de levar os visitantes a alguns passeios específicos.
Patrimônio
Natural da Humanidade
Tombado
pela Unesco como Patrimônio Natural da Humanidade, em
1986, o Parque Nacional do Iguaçu, onde estão
as Cataratas do lado é o segundo parque nacional mais
antigo do Brasil. Foi criado em 1939, com uma área
de 185 mil hectares. Do lado argentino, o Parque Nacional
do Iguazú tem 67 mil hectares.
O parque
é considerado uma das últimas reservas florestais
da Mata Atlântica do Brasil e a maior reserva de floresta
pluvial subtropical do mundo.
A diversidade
biológica do parque impressiona pelos números:
são 257 espécies de borboletas, 18 de peixes,
12 de anfíbios, 41 espécies de serpentes, 8
de lagartos, 340 de aves e 45 de mamíferos, atraindo
a atenção de vários pesquisadores que
ali encontram fonte para relevantes trabalhos científicos.
O Parque
Nacional do Iguaçu abriga em seu território
espécies raras da fauna e da flora. São milhares
de animais, muitos deles ameaçados de extinção,
como a onça-pintada e o jacaré-de-papo-amarelo,
e algumas espécies de aves bastante raras, como a jacutinga,
o gavião harpia e o papagaio-de-peito-roxo.
A flora
também é bastante diversificada. Há espécies
que chegam a atingir 30 metros de altura, como a timbaúva,
o cedro, a peroba e os ipês, além de orquídeas
e bromélias.
Fonte:
Ascom/Secretaria de Turismo do Paraná/Foz do Iguaçu
Fotos: Secretaria de Turismo do Paraná/Foz do Iguaçu/Divulgação
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