Pedra sobre pedra, assim foram construídas as principais e mais curiosas edificações da cidade mineira de São Thomé das Letras. Sem argamassa, somente o peso das pedras foi suficiente para levantar casas, oratórios e até a igreja na Praça do Rosário.
A cidade construída, a partir da igreja Matriz, em 1740, apesar de não ter crescido tanto ao longo dos anos, sofreu uma imensa interferência em sua cultura, o que pode ser claramente constatado em sua arquitetura, cada vez mais descaracterizada.

As fortes construções, que já resistem há séculos, hoje sofrem com a estupidez de alguns turistas que insistem em deixar tristes e lamentáveis nomes e recados em suas paredes.
A Casa da Pirâmide é um exemplo do descaso e da falta de educação de visitantes que parecem acreditar que estão entrando para posteridade ao manchar as construções com pichações.

Compromisso de compensação...

Pior do que a descaracterização da arquitetura da cidade, é a falta de compensação, por parte das empresas que exploram o recurso das pedreiras. Segundo Edvaldo Paulino de Medeiros, da Secretaria Municipal de Turismo, o custo da pedra-mineira é muito alto, mesmo para a cidade que está a metros da exploração.

O projeto de revitalização da cidade custaria grandes quantias, porém, as empresas da região têm ganhado verdadeiras fortunas com a destruição do local. Ou seja, deveria haver alguma compensação, afinal o reflorestamento dessas planícies é praticamente impossível, pois a pequena e frágil camada de terra que havia foi retirada e o que restou foi a imensa rocha.

Futuro incerto

Em 2000, a Agência Ambiental Pick-upau, já alertava para a falta de um projeto de revitalização, tombamento e preservação do conjunto arquitetônico de São Thomé das Letras, em matéria publicada na revista Expedição Eco Turismo (Editoria:Galeria). De lá pra cá, parece que o único avanço foi das pedreiras contra a cidade.

Com o avanço cada vez maior da extração da pedra-mineira dos morros no entorno da cidade (foto), é fácil deduzir que, se algo não for feito imediatamente, o futuro da cidade é incerto. Se a degradação chegar às belezas naturais da região, como cachoeiras, grutas, cavernas e mirantes, o que já vem acontecendo em alguns locais, como descreve a matéria “Água Benta”, os danos irão além da descaracterização da arquitetura e a cidade corre o risco de tornar-se, em poucos anos, um bolsão de miséria, como já aconteceu em outras regiões que foram alvo de exploração indiscriminada.

Mesmo que todas as empresas autorizadas a explorar a região estejam dentro da lei, é óbvio que, se não faltou um estudo de impacto ambiental, este foi mal conduzido. Basta uma pequena caminhada pela periferia da cidade para observarmos a destruição.

Evidente também que a pedreira e o próprio turismo são fundamentais para a cidade, mas é necessária uma exploração consciente e controlada dessas duas economias, afinal a exploração de pedras corresponde a 70% da economia da cidade. Segundo Paulino, o restante fica com o turismo e algumas plantações, muitas de subsistência.

Pedra por pedra, é assim que autoridades e a sociedade devem lutar para que São Thomé das Letras seja conhecida também pela cidade que lutou para reconstruir seu passado.

Veja a seguir as incríveis construções de pedra que resistem ao tempo em São Thomé das Letras.