Símbolo da luta ambientalista da entidade, a embarcação foi retida no local depois de uma manifestação pacífica contra a importação de madeira ilegal. O governo espanhol exige o pagamento de uma fiança de 300 mil euros para que o barco seja liberado. O protesto foi realizado por ativistas da organização em mais de 20 países.
“A legislação européia, que poderia evitar a entrada de madeira ilegal no continente, não funciona, o que tem causado grandes estragos nas florestas de todo o mundo. A madeira ilegal da Amazônia também chega ao continente por portos como o de Valência. Além de o governo espanhol não evitar o contrabando, ainda está impedindo o Greenpeace de fazê-lo”, disse Gustavo Vieira, da Campanha de Florestas do Greenpeace Brasil.

O capitão do Rainbow Warrior, Joel Stewart, e os outros quatro integrantes da equipe foram condenados a pagar uma multa de 630 euros.
O Ministério do Desenvolvimento espanhol também abriu um processo administrativo contra a embarcação. Entretanto, o Greenpeace considera ilegal e discriminatório que a mesma acusação seja perpetrada por diversas vias. Assim, uma vez que os ativistas já responderam por seus atos, exige que o Rainbow Warrior seja liberado.

As chamadas florestas antigas, ou primárias, são as últimas matas no mundo que foram constituídas principalmente por eventos naturais - isto é, sofreram pouco impacto de atividades humanas. Desenvolvidas durante milhares ou até milhões de anos, são responsáveis por vários processos ecológicos e climáticos importantes. Além disso, são berço para dois terços das espécies de plantas e animais terrestres do planeta. Elas são encontradas na Amazônia, Congo, Sudeste Asiático, Sibéria, EUA, Canadá, Patagônia e algumas regiões de Europa e Rússia, e correspondem a apenas 20% da cobertura de florestas primárias original.