Duas
espécies de mamíferos aparentemente
novas para a ciência foram descobertas
em área selvagem intacta
Arlington, Virginia, 17
de dezembro de 2007 — Um minúsculo
gambá e um rato gigante foram registrados
por cientistas como sendo prováveis
novas espécies, em uma recente expedição
ao remoto e praticamente desconhecido ‘mundo
perdido’, em uma selva intacta nas montanhas
Foja, na Nova Guiné ocidental.
Cientistas da Conservação
Internacional (CI) e do Instituto de Ciências
da Indonésia (LIPI) foram acompanhados
pela primeira equipe de cinegrafistas a obter
imagens da região e de sua vida silvestre
durante uma expedição às
montanhas Foja em junho de 2007. Um fotógrafo/cientista
da National Geographic e uma equipe de cinegrafistas
da CBS News uniram-se à equipe quando
ela retornou às montanhas. Os cientistas
da CI e da LIPI descobriram dezenas de novas
plantas e animais durante a primeira expedição
à região no final de 2005. Um
relato da expedição de 2007
foi veiculado pelo programa da CBS News “60
Minutos”, em 16 de dezembro.
“É reconfortante
saber que há um lugar na terra que
é tão isolado que permanece
sendo o domínio da natureza selvagem”,
disse Bruce Beehler, vice-presidente da CI
e líder da expedição.
“Estamos satisfeitos em ver que este pedacinho
do céu permanece tão intacto
e encantador como quando o encontramos”.
A Selva de Foja faz parte
da grande Bacia de Mamberamo, que é
a maior floresta tropical sem acessos viários
da região do Pacífico Asiático.
Na medida em que a comunidade global procura
soluções para a mudança
climática, grandes áreas florestais
intactas, como esta, aumentarão de
valor como estoques essenciais de carbono.
A derrubada e a queima de
florestas tropicais em todo o mundo emitem
pelo menos 20% do total de gases do efeito
estufa global. A proteção destas
florestas minimiza o impacto da mudança
climática, ao mesmo tempo em que proporciona
benefícios diretos às populações
locais, tais como água doce, ar puro,
alimentos, dispersão de sementes, polinização
e fontes de medicamentos.
O governo indonésio declarou a região
como um Santuário Nacional da Vida
Silvestre e a CI continua a trabalhar com
o governo e as comunidades locais para implementar
este sucesso de conservação
e garantir uma proteção ainda
maior para a área.
Durante a expedição
de junho, a equipe documentou dois mamíferos,
um gambá-pigmeu do gênero Cercartetus,
um dos menores marsupiais do mundo, e um rato
gigante do gênero Mallomys, ambos atualmente
em estudo e aparentemente desconhecidos da
ciência. Também registraram,
pela primeira vez, o comportamento reprodutivo
de várias aves raras e pouco conhecidas.
“O rato gigante é
cinco vezes maior que o rato urbano típico”,
disse Kristofer Helgen, cientista do Smithsonian,
em Washington, D.C. “Sem temor dos humanos,
o rato aparentemente visitou nosso acampamento
várias vezes durante a viagem”.
A equipe de cinegrafistas
fez o primeiro registro em filme de vários
pássaros exóticos encontrados
em Foja, documentando o namoro entre o caramancheiro
(Amblyornis flavifrons) e uma espécie
de ave-do-paraíso (Epimachus fastuosus).
Eles também capturaram
imagens da rara ave-do–paraíso de Berlepsch
(Parotia berlepschi) e o recém-descoberto
papa-mel-de-barbela-cinzenta (Melipotes carolae),
espécies exclusivas das montanhas Foja.
A CI e o LIPI planejam outra
expedição às montanhas
Foja no final de 2008 ou em 2009. Esta nova
expedição pesquisará
as florestas de altitude que cobrem o pico
mais elevado, e as pouco estudadas áreas
mais baixas das encostas. Eles esperam encontrar
novas espécies de anfíbios,
mamíferos, borboletas e plantas.
