Se trata de una bolsa de
gas natural, en el departamento de Cuzco,
pozo Kinteroni Bilal Paladini San Martín
Definición y tipologías:
Por biocombustible se entiende
todo combustible procedente de la biomasa,
es decir, de organismos recientemente muertos
o sus desechos metabólicos tales como
el estiércol de vaca o el guano (excrementos
de murciélago).
Los biocombustibles más
utilizados son el bioetanol y el biodiesel.
El primero, también llamado alcohol
carburante, se extrae a partir de remolacha,
caña de azúcar, sorgo, cebada,
trigo, yuca y maíz. Por el contrario,
el biodiesel se obtiene a partir de aceites
vegetales ya utilizados o producidos expresamente
para ello. La soja es el principal cultivo
proveedor de biodiesel, siendo importante
también el girasol.
De unos años hacía
hoy ha surgido el debate a nivel mundial sobre
la necesidad de sustituir paulatinamente,
suplir por completo, parcialmente o mezclar
los biocombustibles con los derivados del
petróleo.
Los defensores de los biocombustibles
alegan que éstos son menos contaminantes
y por tanto su uso ayudaría a paliar
los efectos del cambio climático. Por
otra parte, sus detractores sostienen que
los biocombustibles no son sostenibles debido
a la gran cantidad de recursos que necesitan
para su producción y elaboración,
la cantidad de territorio que requieren sus
plantaciones y que repercuten en la pérdida
de bosques o de cultivos ya existentes para
el consumo humano y el consecuente encarecimiento
de los precios de los alimentos.
Principales países
productores.
Los principales países
productores de cultivos base para el bietanol
son: Brasil y EEUU con casi la mitad de la
producción mundial cada uno. No obstante
Nigeria pretende que su producción
de yuca sea destinada a la producción
de Bioetanol. Lo mismo podríamos decir
de la India con respecto al sorgo. [1] Por
otra parte la producción de etanol
en los últimos 5 años se ha
duplicado. [2]
Con respecto a los cultivos
que generan biodiesel, el principal productor
es Alemania con más de la mitad mundial
de la producción, le siguen otros países
industrializados como Francia, Italia y EEUU.
La producción de biodiesel ha crecido
un 50% en el último año. [2].
Sin embargo los principales productores de
soja son EEUU, Brasil, Argentina y China.
[3]
Consecuencias de la extensión
de cultivos para biocombustibles.
Por consiguiente, las consecuencias
derivadas del crecimiento de los cultivos
destinados a los biocombustibles son varias:
Económicas y sociales.
Tanto micra como macro: Si los biocombustibles
llegaran a competir con el petróleo
o a suplirlo, este dejaría de ser la
principal fuente energética y base
de la economía mundial. En las economías
domésticas, los cultivos destinados
a biocombustibles encarecen el precio de los
alimentos debido a la creación de una
demanda extranjera hacia estos productos generadores
de combustibles, con las consecuentes repercusiones
sociales en las poblaciones de los países
productores. Por el contrario, según
el ministro brasileño de energía
Antonio Simões , la producción
de biocombustibles es una fuente de creación
de empleo ya que los campesinos seguirían
desarrollando su actividad tradicional, y
por otra parte la transformación de
los cultivos en biocombustibles se desarrollaría
en el país al contrario que con el
petróleo que se exporta sin que el
valor añadido repercuta en la población
del País. [4] No opinan igual los detractores:
En este nuevo escenario mundial, los países
subdesarrollados -en especial de América
Latina y África, entregan tierras fértiles
y mano de obra barata que trabajará
en las grandes plantaciones donde se refinarían
los codiciados biocombustibles. Esto significa
que el llamado Tercer Mundo se convertiría
en la fuente de abastecimiento de esta nueva
industria. [5]
Paisajísticas. En
el caso de que una plantación de biocombustibles
se establezca sobre el terreno donde antes
había un cultivo destinado al consumo
humano o ganadero, el impacto paisajístico
sería irrelevante sobre todo si el
producto cultivado continúa siendo
el mismo. Por el contrario, el impacto paisajístico
sería considerable si se talaran bosques
o desaparecieran praderas.
“El aumento de la superficie
dedicada en Brasil a la caña de azúcar,
que se prevé podría duplicarse
en la próxima década, también
puede estar contribuyendo a la deforestación.
Al desplazar a la ganadería, el azúcar
se suma a las presiones que empujan a los
ganaderos a internarse en territorios como
la Amazonía o las sabanas, de gran
diversidad biológica, conocidas como
el cerrado. “Aunque el alcohol se considere
un combustible limpio, su proceso de fabricación
es muy sucio –dice Marcelo Pedroso Goulart,
fiscal general del estado de Sao Paulo-, sobre
todo por la quema de la caña y la explotación
laboral de los macheteros.” Bourne JR, J (2007).
Medioambientales. Allá
donde se roturen bosques para establecer cultivos
se perderán sumideros de CO2 y la biodiversidad
de los bosques se vería amenazada debido
a la reducción de su extensión.
Los defensores de los biocombustibles manifiestan
que estos son menos contaminantes que los
derivados del petróleo y que disminuirían
la cantidad de gases con efecto invernadero
emitidos a la atmósfera. Los detractores
mantienen que esta disminución cuantitativa
no lo será cualitativa ya que en algunos
casos los gases generados serán más
dañinos y en otros casos el ahorro
no compensará la pérdida de
reservas de carbono procedentes de los propios
cultivos o de los bosques que hayan podido
ser roturados. Además algunos biocombustibles
emiten Oxido nitroso N2O, un potente gas con
efecto invernadero, muy contaminante y muy
nocivo para la salud.
Algunos casos de implantación
de cultivos para biocombustibles en África.
La selva de Mabira (Uganda).
Según un estudio
de la “Africa Biodiversity Network” existe
un plan para transformar un tercio de la mayor
reserva natural de Uganda (selva de Mabira)
en una plantación de caña de
azúcar para la producción de
etanol. Se calcula que unas 7.100 hectáreas
serán deforestadas. En otros países
como Tanzania, Zambia y Benín se desarrollarán
proyectos similares según el informe.
Además, según ecologistas etíopes,
se pretende introducir en dicho país
una nueva especie para usarla como biocombustible.
Esta especie nativa de América central
denominada jatrofa es muy perjudicial para
los suelos debido a que agota sus nutrientes
muy rápidamente.
El informe de la Africa
Biodiversity Network también indica
que existe una falta de compromiso en los
países estudiados sobre el impacto
potencial que tendrá en las comunidades
rurales y en la seguridad alimenticia. [6]
En abril de 2007, cinco
personas murieron en los disturbios entre
manifestantes y policía en una demostración
contra la deforestación de la selva
y la plantación por parte de la empresa
Mehta de caña de azúcar en la
reserva. [7] Por otra parte los defensores
del proyecto mantenían que se crearían
unos 3500 puestos de trabajo y que la plantación
contribuiría con 11.500 millones de
dólares al presupuesto nacional ugandés.
[8]
Afortunadamente, el proyecto
fue paralizado debido a las fuertes protestas
sociales. La realización del mismo
habría supuesto una amenaza para los
ciclos locales de agua que abastecen al Lago
Victoria y a la cabecera del río Nilo.
Sin embargo, miles de hectáreas de
bosques en las islas Kalangala y Bugala en
el lago Victoria ya se han cortado para establecer
las plantaciones de aceite de palma. [9]
Bilal Paladini San Martín. Geógrafo
por la Universidad de Sevilla.
+ Más
Se seca el Yangtzé
El gobierno de China informó
que una severa sequía provocó
que el nivel de agua en una parte del río
más grande del país, el Yangtzé,
cayera a su nivel más bajo desde que
se iniciaran los registros hace 142 años.
En la ciudad portuaria de
Hankou, en el centro del país, los
niveles de agua disminuyeron a 13,98m a principios
de enero, lo cual no se había registrado
desde 1866, indicó el periódico
China Daily , citando medios locales.
El hecho ha dejado a millones
de personas sin acceso a agua potable y a
más de 40 barcos encallados en el principal
cauce del río, desde octubre.
El viceministro del Ministerio
de Recursos Hídricos, Jiao Yong, dijo
que las extremas condiciones atmosféricas
también han contribuido al deterioro
de aproximadamente 37.000 diques a lo largo
del país, que se encuentran en peligro.
Tres Gargantas
Las autoridades aseguran
que los bajos niveles de agua registrados
en el río no están relacionados
con la construcción de la central hidroeléctrica
más potente del mundo, la represa de
las Tres Gargantas.
Más bien, advirtieron
las autoridades, el cambio climático
podría endurecer las condiciones atmosféricas
en China durante los próximos años.
El mes pasado, grandes cantidades
de agua también fueron almacenadas
detrás de la represa de las Tres Gargantas,
lo que ocasionó 50% de reducción
en el volumen de la corriente del Yangtzé,
indicó el diario China Daily .
Sin embargo, la Comisión
sobre Recursos Hídricos del río
Yangtzé indicó que ésta
no era la causa del problema, añade
el periódico.
De acuerdo con el corresponsal
de la BBC en Pekín, Daniel Griffiths,
las autoridades han dispensado agua desde
la represa para ayudar a los buques varados
río abajo.