12 enero 2010 -
Internacional — El clima y el estado del tiempo
no son lo mismo. El primero regula la temperatura
y las condiciones meteorológicas en
un periodo de tiempo determinado; el segundo
es culpable de bloquear el tráfico
con nieve por la mañana. Aquí,
las diferencias de ambas para evitar confusiones
en este periodo de frío polar
El clima y el estado del
tiempo no son la misma cosa. El clima regula
la temperatura y las condiciones meteorológicas
en un periodo de tiempo determinado; el segundo
es culpable de bloquear el tráfico
con nieve por la mañana o hacer intolerable
el calor por la tarde. La NASA lo explica
de esta manera: el estado del tiempo se refiere
a qué condiciones de la atmósfera
se presentan en un corto lapso de tiempo,
y el clima es aquello que explica cómo
se comporta la atmósfera en espacios
de tiempo relativamente largos.
De ahí que hablemos
más a menudo con climatólogos
y no con meteorólogos para comprender
el cambio climático. Es por eso que
un sólo evento meteorológico
no puede estar directamente ligado al cambio
climático. Independientemente de que
sigan subiendo o no los niveles de CO2 en
la atmósfera, nosotros siempre tendremos
acontecimientos extremos de tiempo. Los inviernos
siempre serán más fríos
que el verano y la posibilidad de la nieve
siempre estará allí.
Es probable que el cambio
climático tenga influencia en la frecuencia
y severidad de acontecimientos extremos de
tiempo como sequías que antes se presentaban
"una vez en un siglo" y que después
se presentan "una vez en una década",
o peor, "una vez al año".
En el hemisferio norte hay
más frío del usual. Algunos
países han sido cubiertos de blanco
durante varias semanas por las nevadas, pero
la nieve no se ha fundido del todo.
Esto ha pasado por cerca
de un mes, que es un tiempo excepcionalmente
largo para que nosotros soportemos el inconveniente
y por la interrupción que provoca,
pero es un periodo muy corto en el calendario
con que se analiza el clima - un punto en
la gráfica, que en contraste con la
variación natural, nos muestra una
tendencia alcista y progresiva sobre escala
de tiempo de años a décadas.
La ola de frío actual
es parte de que las fluctuaciones naturales
de corto plazo que vamos a enfrentar siempre,
incluso en un mundo futuro que puede ser mucho
más caliente que el que hoy conocemos.
Y si bien puede parecer
que el mundo entero está atrapado en
las garras del hielo, en realidad es un fenómeno
mucho más regional. El frío
extremo ha sido causado por un muy interesante
(aunque no tan bien entendido) patrón
climático llamado la Oscilación
del Ártico. En pocas palabras, un patrón
de alta presión atmosférica
sobre Groenlandia y partes del Ártico
ha estado bloqueando el patrón habitual
de vientos del suroeste, mucho más
leves en el Atlántico, y en su lugar
está enviado los vientos fríos
del norte y del este a latitudes bajas del
Ártico y al norte de Europa.
Al mismo tiempo, este mismo
sistema de alta presión ha causado
temperaturas mucho más altas de lo
normal en algunas partes del Ártico,
pero como la densidad de población
es mucho más baja, no hemos oído
hablar mucho sobre ellos.
Además, durante la
última semana de diciembre cuando el
clima frío en Europa comenzó
a tomar más fuerza, muchas partes de
Estados Unidos, Noreste de Canadá,
el norte de África, el Mediterráneo
y en grandes áreas del sur de Asia
occidental tuvieron algunos grados más
de temperatura de lo habitual, hasta 10 grados
Celsius más calientes en las partes
del norte de Canadá.
A pesar de que la Oscilación
Ártica es un patrón conocido,
esto no ha impedido que los titulares en el
mundo pregunten qué pasó con
el calentamiento global. Ahora la preocupación
es si estamos entrando en un enfriamiento
global, etc y todos estos titulares destinados
a atraer lectores y opiniones respecto y contrastando
con lo que han dicho los científicos.
El viejo adagio “nunca permitas que la verdad
estorbe una buena historia” está muy
ocupado trabajando.
Así que, en contradicción
con estos llamativos titulares, vamos a recordar
lo que ha sucedido hasta ahora:
?Los años 2000
han sido la década más caliente
de la historia.
?El hielo ártico está disminuyendo
dramáticamente.
?El nivel del mar está subiendo.
?La temperatura media global están
aumentando.
?La concentración de CO2 atmosférico
se encuentra en su nivel más alto desde
al menos 650 mil años. Un punto en
una tabla no cambia eso y tampoco una ilusión.
Estamos emitiendo gases de efecto invernadero,
muchos más que lo que el clima de este
planeta puede soportar.
