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01/07/2025
– Os recifes de corais estão sendo
severamente impactados pelo aumento da temperatura
do mar e pela acidificação dos oceanos.
O mais recente evento de branqueamento em massa
de corais, que ocorreu entre fevereiro de 2023 e
abril de 2024, afetou mais de 60,5% dos corais no
mundo, segundo a Administração Oceânica
e Atmosférica Nacional (NOAA) dos EUA.
Cientistas
estão buscando soluções para
proteger os corais, e uma delas é o UZELA
(Underwater Zooplankton Enhancement Light Array),
um sistema submersível de luz programável
que atrai zooplâncton, organismos essenciais
para a dieta dos corais. O dispositivo emite luz
por cerca de uma hora todas as noites, aumentando
a população de zooplâncton em
até sete vezes os níveis normais.
Com mais alimento disponível, os corais podem
se alimentar melhor, o que pode ajudar a aumentar
sua resiliência frente a estressores ambientais.
Andréa
Grottoli, principal autora do estudo, destacou que
os recifes de corais, embora ocupem menos de 1%
do oceano, abrigam um terço de todas as espécies
marinhas e são essenciais para a saúde
dos oceanos, correndo o risco de desaparecer. O
dispositivo UZELA foi testado perto de corais nativos
do Havaí, como Montipora capitata e Porites
compressa, e os resultados mostraram que as taxas
de alimentação dos corais aumentaram
de 10 a 50 vezes nas áreas onde o dispositivo
foi utilizado. O estudo foi publicado na revista
Limnology and Oceanography: Methods.
Grottoli
reconhece que o UZELA não é uma solução
definitiva, mas uma medida paliativa para proteger
recifes vulneráveis por algumas décadas.
Cada dispositivo dura até seis meses com
uma única bateria e exige manutenção
mínima. Os pesquisadores garantiram que o
UZELA atraísse a quantidade certa de zooplâncton
sem interferir nos comportamentos noturnos de outras
espécies marinhas. O principal desafio é
a escalabilidade, já que cada unidade é
feita à mão, mas a equipe está
colaborando com uma empresa para criar uma versão
mais eficiente. Se tudo correr bem, a versão
atualizada poderá estar pronta para uso em
um a três anos. Grottoli enfatiza, contudo,
que a sobrevivência dos corais a longo prazo
depende de enfrentar as mudanças climáticas.
Da Redação,
com informações de agências
internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência
artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay
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