| 20/08/2025
– O plástico é o poluente marinho
mais prevalente, e as superfícies de plástico
são o habitat de crescimento mais rápido
no oceano. Pesquisadores da Universidade do Havaí
em Manoa descobriram recentemente que muitas espécies
de fungos do ambiente costeiro do Havaí têm
a capacidade de degradar o plástico, e alguns
podem ser condicionados a fazê-lo mais rápido.
“O plástico
no ambiente hoje é extremamente duradouro
e é quase impossível degradar usando
as tecnologias existentes”, disse Ronja Steinbach,
que liderou esta pesquisa como estudante de graduação
em biologia marinha na UH Manoa College of Natural
Sciences. “Nossa pesquisa destaca os fungos
marinhos como um grupo promissor e amplamente inexplorado
para investigar novas maneiras de reciclar e remover
o plástico da natureza. Muito poucas pessoas
estudam fungos no oceano, e estimamos que menos
de 1% dos fungos marinhos são descritos atualmente.”
Para os consumidores,
os plásticos são baratos, fortes e
úteis, mas os resíduos plásticos
são problemáticos porque, em vez de
se decompor, eles se quebram em microplásticos
quando expostos à luz solar, ao calor e à
força física. Os plásticos
são prejudiciais aos ecossistemas marinhos
— eles podem concentrar produtos químicos
perigosos, como ftalatos e bisfenol A; aprisionar
ou prejudicar animais; ou ser ingeridos e levar
à fome em animais marinhos devido à
desnutrição. Com o equivalente a cerca
de 625.000 caminhões de lixo de plástico
entrando no oceano a cada ano, encontrar maneiras
de degradar esses compostos é fundamental.
A poluição plástica é
um problema crítico no Havaí por causa
da nossa localização no Giro Subtropical
do Pacífico Norte. As correntes oceânicas
trazem para nossas costas resíduos plásticos
de todo o mundo, e nas proximidades está
a Grande Mancha de Lixo do Pacífico.
Micróbios
com superpoderes
Vários micróbios, incluindo bactérias
e fungos terrestres, foram testados quanto à
sua capacidade de degradar plásticos com
a esperança de que a biotecnologia possa,
um dia, ser implantada em escalas ecologicamente
relevantes. Embora muitos fungos terrestres tenham
sido encontrados anteriormente degradando vários
tipos de plástico, a equipe de pesquisadores
da UH Manoa School of Ocean and Earth Science and
Technology ( SOEST ) concentrou sua atenção
em sua grande coleção de fungos que
eles isolaram de areia, algas marinhas, corais e
esponjas na costa do Havaí.
“Os fungos possuem
um superpoder para comer coisas que outros organismos
não conseguem digerir (como madeira ou quitina),
então testamos os fungos em nossa coleção
quanto à sua capacidade de digerir plástico”,
disse Anthony Amend, professor do Pacific Biosciences
Research Center , que lidera o laboratório
onde Steinbach e Syrena Whitner, coautora do estudo
e estudante de pós-graduação
em biologia marinha , conduziram a pesquisa.
Para fazer isso, a
equipe encheu pequenos pratos com poliuretano, um
plástico comum, frequentemente usado em produtos
médicos e industriais, como espumas, materiais
flexíveis e adesivos, e mediu se e quão
rápido os fungos consumiam plástico.
Os pesquisadores pegaram os fungos que cresceram
mais rápido e os desenvolveram experimentalmente
para ver se, ao longo do tempo com maior exposição
ao poliuretano, esses fungos poderiam se adaptar
para comer plástico de forma mais rápida
e eficiente.
“Ficamos chocados
ao descobrir que mais de 60% dos fungos que coletamos
do oceano tinham alguma capacidade de comer plástico
e transformá-lo em fungos”, disse Steinbach.
“Também ficamos impressionados ao ver
a rapidez com que os fungos conseguiram se adaptar.
Foi muito emocionante ver que em apenas três
meses, um período de tempo relativamente
curto, alguns dos fungos conseguiram aumentar suas
taxas de alimentação em até
15%.” Fonte: University of Hawai‘i News.
Da University
of Hawai‘i News
Fotos: Reprodução/Pixabay
|
