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17/09/2025
– Mesmo com todo o conhecimento científico,
a vida das baleias ainda é pouco conhecida,
especialmente das espécies que mergulham
em grandes profundidades. No entanto, estudos recentes
vêm revelando o papel essencial que esses
animais desempenham nos ecossistemas marinhos. Além
das fezes, que transportam nutrientes das profundezas
para águas rasas, a urina das baleias também
foi identificada como importante para o equilíbrio
ambiental. Esses achados destacam como as baleias
contribuem significativamente para a saúde
dos oceanos.
O chamado
efeito “bomba de baleia” descreve como
as baleias ajudam a distribuir nutrientes no oceano,
aumentando a fotossíntese do fitoplâncton,
base da cadeia alimentar. Como os nutrientes não
são uniformemente distribuídos, a
ação das baleias é crucial,
especialmente em áreas com carência
de elementos como o ferro. Espécies migratórias,
como as jubartes, que percorrem até 10.000
km, transportam esses nutrientes entre bacias oceânicas.
Esse processo também influencia o ciclo e
o armazenamento de carbono nos oceanos.
As
baleias contribuem para o ciclo de nutrientes nos
oceanos de várias formas. Ao se alimentarem
no fundo do mar, como fazem as baleias-cinzentas,
elas remexem os sedimentos e liberam nutrientes
essenciais, como nitrogênio, fósforo
e ferro. Além disso, quando morrem, suas
carcaças criam verdadeiros oásis no
fundo do mar, sustentando uma variedade de espécies,
graças ao alto teor de lipídios em
seus ossos. Recentemente, um estudo revelou mais
um benefício importante: a urina das baleias,
que também desempenha um papel crucial na
manutenção dos ecossistemas marinhos.
Algumas
espécies de baleias podem produzir até
950 litros de urina por dia, contribuindo significativamente
para a redistribuição de nutrientes,
especialmente em áreas tropicais pobres em
nutrientes. A jubarte e a baleia-cinzenta, se alimentam
em regiões polares no verão e migram
para áreas equatoriais no inverno para se
reproduzir. Durante essa migração,
transportam nutrientes por meio de placenta, urina,
fezes e até carcaças. O estudo destaca
que as baleias-cinzentas, por exemplo, passam o
inverno em várias zonas de alimentação
no norte do Pacífico e se reúnem no
verão em baías específicas
na costa da Califórnia.
Pesquisadores
identificaram um processo chamado “grande
correia transportadora das baleias”, no qual
espécies como baleias-cinzentas, jubartes
e baleias francas transportam carbono e nitrogênio
para regiões tropicais pobres em nutrientes.
Anualmente, mais de 46.000 toneladas de biomassa
e quase 4.000 toneladas de nitrogênio são
transferidas, principalmente por meio da urina das
baleias, que estimula o crescimento do fitoplâncton
e a fotossíntese. Esse processo pode remover
até 18.180 toneladas de carbono da atmosfera
por ano. No entanto, a caça histórica
reduziu esse transporte de nutrientes a cerca de
um terço de sua capacidade original.
Além
das baleias, outros animais também desempenham
papéis essenciais no transporte de nutrientes
entre ecossistemas, mas estão sendo afetados
pelas atividades humanas. Aves marinhas e peixes
migratórios ajudam a levar fósforo
do mar para ambientes terrestres, onde ele é
vital para a fotossíntese.
Atualmente,
as baleias enfrentam diversas ameaças, como
colisões com navios, poluição,
pesca predatória e mudanças climáticas.
Embora ainda haja debate sobre o impacto das baleias
na mitigação da crise climática,
estudos mostram que elas desempenham um papel importante
nos ecossistemas marinhos, especialmente ao estimular
a fotossíntese. Proteger as baleias e os
oceanos é essencial para manter o equilíbrio
ecológico do planeta.
Da Redação,
com informações de agências
internacionais
Fotos: Reprodução/Pixabay
Matéria elaborada com auxílio de Inteligência
Artificial
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