| 18/11/2025
– Um estudo inédito liderado pelo Museums
Victoria Research Institute, publicado na revista
Nature, revelou que a vida marinha nas profundezas
do oceano é muito mais interconectada globalmente
do que se pensava. A pesquisa mapeou a distribuição
e as relações evolutivas das estrelas-de-flandres
(Ophiuroidea), criaturas marinhas espinhosas que
habitam desde águas rasas costeiras até
as profundezas abissais, abrangendo desde o equador
até os polos.
Ao analisar
o DNA de milhares de espécimes coletados
em expedições científicas e
preservados em museus, cientistas descobriram que
as estrelas-de-flandres migraram silenciosamente
por oceanos inteiros ao longo de milhões
de anos, conectando ecossistemas distantes como
os da Islândia e da Tasmânia. Esse estudo
oferece insights inéditos sobre a evolução
e dispersão da vida marinha nos últimos
100 milhões de anos.
O Dr.
Tim O'Hara, principal autor do estudo, comparou
o mar profundo a uma "superestrada conectada"
para muitas espécies marinhas, desafiando
a ideia de que ele é um ambiente isolado.
Ao longo de milhões de anos, essas espécies
expandiram seus territórios por milhares
de quilômetros, revelando uma conectividade
global antes desconhecida. O estudo, o mais abrangente
já feito sobre o tema, analisou o DNA de
2.699 estrelas-de-flandres de 48 museus, revelando
a ampla distribuição e a longa história
evolutiva desses animais, que habitam até
mais de 3.500 metros de profundidade.
Diferente
da vida marinha em águas rasas, limitada
por variações de temperatura, os ambientes
de águas profundas são mais estáveis,
permitindo maior dispersão das espécies.
Muitas estrelas-de-flandres produzem larvas ricas
em gema que flutuam por longos períodos nas
correntes oceânicas profundas, possibilitando
a colonização de regiões distantes.
Segundo O'Hara, mesmo sem barbatanas ou asas, esses
animais cruzaram oceanos inteiros graças
à biologia de suas larvas, que sobrevivem
por muito tempo em águas frias e lentas.
O estudo
revela que as comunidades marinhas de águas
profundas, especialmente em latitudes temperadas,
são mais conectadas entre regiões
distantes do que as de águas rasas. Por exemplo,
espécies do sul da Austrália têm
laços evolutivos com espécies do Atlântico
Norte. Apesar dessa conectividade, o fundo do mar
é uma “colcha de retalhos” de
biodiversidade, moldada por extinções,
mudanças ambientais e barreiras geográficas.
Segundo O'Hara, o mar profundo é ao mesmo
tempo altamente conectado e extremamente frágil,
e entender sua dinâmica é crucial diante
das ameaças crescentes da mineração
e das mudanças climáticas.
A pesquisa
revolucionou a compreensão da evolução
nas profundezas marinhas e ressaltou a importância
científica das coleções de
museus. O estudo utilizou DNA de espécimes
coletados em 332 expedições, muitas
feitas há décadas e preservadas em
instituições como o Museums Victoria.
Segundo Lynley Crosswell, CEO da instituição,
o trabalho mostra como a colaboração
internacional e a preservação da biodiversidade
pelos museus podem revelar novos conhecimentos sobre
o passado da Terra e contribuir para seu futuro.
O projeto contou com o envolvimento de mais de 40
instituições ao redor do mundo.
Saiba
mais: Timothy O'Hara, Conectividade faunística
espaço-temporal nos fundos marinhos globais,
Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-025-09307-1 .
www.nature.com/articles/s41586-025-09307-1
Da Redação,
com informações de agências
internacionais
Matéria elaborada com auxílio de Inteligência
Artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay
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