| 11/02/2026
– As mudanças nas condições
oceânicas obrigam os animais a se adaptarem
à perda de algumas fontes de alimento e às
alterações em seus habitats. Agora,
pesquisadores utilizaram dados de quase 30 anos
para documentar como os nichos tróficos e
as dietas das baleias-fin, baleias-minke e baleias-jubarte
se modificaram no contexto das mudanças ambientais
no Oceano Atlântico Norte. Eles descobriram
que essas baleias estão consumindo mais peixes
e menos krill do que antes. As baleias também
passaram a distribuir os recursos de forma mais
clara e a se manterem mais em seus próprios
nichos, o que pode indicar uma menor disponibilidade
de presas nos últimos anos.
O Oceano
Atlântico Norte está aquecendo. Temperaturas
mais altas e o aumento da atividade humana na região
podem desencadear mudanças abruptas nos ecossistemas
marinhos, por exemplo, na distribuição
das espécies e em sua alimentação.
Em um
estudo de longo prazo publicado na revista Frontiers
in Marine Science , pesquisadores no Canadá
examinaram a dieta de três espécies
de baleias-de-barbatana e como essas baleias podem
ter adaptado seus hábitos alimentares à
medida que as mudanças climáticas
e a crescente presença humana remodelam o
ecossistema do Golfo de São Lourenço
(GSL), uma área de alimentação
sazonalmente importante para muitas espécies
de baleias.
“Um
aumento recente na partilha de recursos entre baleias-fin,
jubarte e minke na área de estudo pode refletir
um aumento no nível de competição
em resposta à disponibilidade limitada de
recursos”, disse a primeira autora, Charlotte
Tessier-Larivière, que estuda as mudanças
na dieta das baleias-de-rorqual no Golfo da Califórnia
sob as alterações climáticas
no Instituto Maurice Lamontagne. “Como o consumo
de krill ártico diminuiu, vemos as baleias-fin
e minke dependendo mais de peixes pelágicos,
tornando-os uma importante fonte de alimento para
todas as espécies estudadas.”
Crônicas
alimentares de baleias
O estudo oferece uma visão rara das mudanças
a longo prazo na ecologia alimentar das baleias.
Ao longo de 28 anos, pesquisadores coletaram 1.110
amostras de pele de baleias-fin, jubarte e minke.
Essas amostras foram analisadas para determinar
as proporções de isótopos estáveis
de nitrogênio e carbono, que podem fornecer
informações sobre o que as baleias
comeram e qual posição ocupam na cadeia
alimentar. Os três períodos de estudo
– de 1992 a 2000, de 2001 a 2010 e de 2011
a 2019 – correspondem a mudanças nas
condições ambientais, de temperaturas
da água e índices de gelo marinho
abaixo da média para próximos da média
e acima da média.
Os resultados
mostraram que o alimento para as baleias no Golfo
da Malásia pode estar escasso, mas que elas
podem, e provavelmente já podem, ter ajustado
sua dieta às presas disponíveis. "Espécies
altamente móveis, como as baleias-de-barbatana,
podem usar diversas estratégias para reduzir
a competição, por exemplo, alterando
o horário ou a área de alimentação,
ou selecionando presas diferentes dentro de uma
mesma área de alimentação",
disse Tessier-Larivière.
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é se importar.
As baleias-anãs apresentaram a maior sobreposição
de nicho com as outras espécies, compartilhando
cerca de 65% de seu nicho central durante a década
de 2000 e 47% durante a década de 2010. As
baleias-jubarte, que naturalmente ocupam um nicho
menor, compartilharam cerca de 56% e 9% de seu nicho
com as baleias-anãs durante as décadas
de 2000 e 2010, respectivamente. As baleias-fin
compartilharam seu nicho apenas com as baleias-anãs,
com sobreposições de 42% e 29% durante
as décadas de 2000 e 2010, respectivamente.
A sobreposição
de nichos varia de acordo com a disponibilidade
de recursos. Se os recursos são abundantes,
múltiplas espécies podem explorá-los,
o que aumenta a sobreposição. Se os
recursos se tornam escassos, a competição
tende a se intensificar e indivíduos e espécies
podem tentar reduzi-la, por exemplo, diversificando
sua dieta ou especializando-se em diferentes presas.
Como resultado, a amplitude do nicho pode se expandir
e a sobreposição de nichos diminuir
– como ocorreu no GSL. “Isso sugere
fortemente um declínio na disponibilidade
de recursos e um aumento da competição
tanto em nível intraespecífico quanto
interespecífico”, explicou Tessier-Larivière.
Ao longo
do tempo, todas as espécies incluídas
no estudo passaram a ter dietas mais baseadas em
peixes. As baleias-fin se alimentavam principalmente
de krill na década de 1990, mas passaram
a consumir mais peixes como capelim, arenque ou
cavala na década de 2000 e, posteriormente,
mais lançon e krill do norte na década
de 2010. Essa mudança para novas fontes de
alimento pode refletir uma diminuição
na abundância de krill ártico no Atlântico
Norte. As baleias-jubarte se alimentaram principalmente
de algumas espécies de peixes, como capelim,
arenque ou cavala, durante todo o período
do estudo. As baleias-minke se alimentavam principalmente
de peixes pelágicos, mas também consumiram
krill com mais frequência no final do estudo.
A exclusão
competitiva completa, onde espécies que competem
pelo mesmo recurso não podem coexistir, não
foi observada no GSL. "Este ecossistema parece
suficientemente produtivo e oferece presas alternativas
que são distribuídas no espaço
e no tempo", disse Tessier-Larivière.
"Essas condições promovem a coexistência,
em vez de uma espécie superar e excluir as
outras."
Proteger
as espécies protegendo os alimentos.
Embora as análises de isótopos de
nitrogênio e carbono permitam saber o que
os animais comeram, ainda existem incertezas quanto
ao momento e local da alimentação.
É possível que o consumo de zooplâncton
por algumas das espécies de baleias estudadas
tenha sido subestimado. Determinar a contribuição
de cada presa para o plano alimentar das baleias
é um desafio, pois as assinaturas isotópicas
podem não diferir entre as espécies
de presa, o que limita a capacidade de estimar a
importância relativa de cada espécie
de peixe.
Proteger
o habitat e as fontes de alimento das espécies
é tão importante para a conservação
quanto proteger as próprias espécies,
e estudos de longo prazo com grandes amostras são
vitais. “As rápidas mudanças
ambientais que ocorrem no Golfo do México
parecem já ter impactado as baleias-de-barbatana-preta”,
concluiu Tessier-Larivière. “É
crucial monitorar seu nicho trófico e considerar
essas informações para a gestão
da pesca e o desenvolvimento de áreas marinhas
protegidas.”
Veja
a pesquisa completa: https://www.frontiersin.org/journals/marine-science/articles/10.3389/fmars.2025.1679523/full
Da Frontiers
Media
Fotos: Reprodução/Pixabay
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