| 18/03/2026
– Um estudo publicado na Nature Geoscience
mostra que as mudanças na camada de gelo
da Antártica Ocidental acompanharam o crescimento
de algas no Oceano Antártico durante ciclos
glaciais passados, mas de forma inesperada. Sedimentos
ricos em ferro transportados por icebergs —
que normalmente atuam como fertilizante para algas
— não estimularam o aumento de sua
produtividade, segundo a análise de um núcleo
de sedimento coletado a mais de cinco quilômetros
de profundidade no setor Pacífico do oceano.
Segundo
o pesquisador Torben Struve, o aumento de ferro
no Oceano Antártico normalmente estimularia
o crescimento de algas e ampliaria a absorção
de dióxido de carbono. No entanto, a equipe
constatou que isso não ocorreu devido à
composição química dos sedimentos
transportados por icebergs. As análises indicam
que os minerais estavam altamente intemperizados,
tornando o ferro menos solúvel e, portanto,
menos disponível para fertilizar as algas
durante períodos mais quentes do passado,
quando houve maior desprendimento de gelo da Antártica
Ocidental.
Com
base nos resultados, os pesquisadores concluem que
o encolhimento contínuo da camada de gelo
da Antártica Ocidental pode reduzir a capacidade
do Oceano Antártico de absorver dióxido
de carbono. O ferro, nutriente essencial para as
algas na região, já foi transportado
por ventos durante períodos glaciais, fertilizando
áreas ao norte da Frente Polar Antártica
e aumentando a absorção de carbono.
Esse processo contribuiu para reforçar o
resfriamento global no início das eras glaciais.
O estudo
analisou uma área ao sul da Frente Polar
Antártica e identificou que a entrada de
ferro foi maior em períodos quentes, não
glaciais, sendo proveniente principalmente de icebergs
da Antártica Ocidental, e não de poeira.
Os resultados indicam que a capacidade do oceano
de absorver carbono varia conforme as condições
climáticas. A pesquisa também reforça
evidências de que a camada de gelo da Antártica
Ocidental é sensível ao aquecimento,
tendo perdido grande volume de gelo no último
período interglacial, há cerca de
130 mil anos, quando as temperaturas eram semelhantes
às atuais.
A desintegração
da espessa camada de gelo da Antártica Ocidental
gerou numerosos icebergs que transportaram sedimentos
do leito rochoso para o oceano, especialmente no
fim dos períodos glaciais e no auge dos interglaciais.
No entanto, o estudo destaca que não é
apenas a quantidade de ferro que importa, mas sua
forma química: o ferro levado por icebergs
pode ser menos biodisponível do que se imaginava,
o que muda a compreensão sobre a capacidade
do Oceano Antártico de absorver carbono.
Os pesquisadores
indicam que sob a camada de gelo da Antártida
Ocidental há rochas antigas e altamente intemperizadas.
Durante períodos interglaciais, o encolhimento
do gelo aumentou o desprendimento de icebergs, que
transportaram grandes quantidades desses minerais
para o Pacífico Sul. Ainda assim, o crescimento
de algas permaneceu baixo, mostrando que a quantidade
total de ferro não foi o principal fator
para sua proliferação na região.
O encolhimento
contínuo da camada de gelo da Antártida
Ocidental, impulsionado pelo aquecimento global,
pode recriar condições semelhantes
às do último período interglacial.
Embora um colapso imediato seja considerado improvável,
o afinamento do gelo já é observado.
Um recuo maior pode intensificar a erosão
de rochas intemperizadas e aumentar o transporte
desses minerais ao oceano, reduzindo a absorção
de carbono no Pacífico do Oceano Antártico
e potencialmente ampliando as mudanças climáticas
por meio de um efeito de retroalimentação.
Saiba
mais: Absorção de carbono no Pacífico
Sul controlada pela dinâmica da camada de
gelo da Antártida Ocidental, Nature Geoscience
(2026). DOI: 10.1038/s41561-025-01911-0
Da Redação,
com informações de agências
internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência
artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay
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