As
ameaças aos ecossistemas marinhos causadas por resíduos
plásticos variam em todos os oceanos do mundo
Uma
nova análise da poluição plástica
marinha oferece informações importantes para
políticas globais
08/07/2026 – Yanxu
Zhang - Uma nova análise da poluição
plástica marinha oferece informações
importantes para políticas globais. Ela identifica
o nordeste do Oceano Atlântico como uma área
de alto risco e recomenda que os esforços de limpeza
oceânica considerem áreas além das conhecidas
"ilhas de lixo" marinhas.
A poluição
por plásticos é um problema global, com impactos
ambientais de grande alcance. Para mitigar esses impactos,
a Estratégia da UE para os Plásticos define
ações para reduzir e gerir os resíduos
de plástico como parte do Plano de Ação
para a Economia Circular . A nível internacional,
também estão em curso esforços para
confirmar um Tratado Global sobre os Plásticos que
aborde todo o ciclo de vida dos plásticos, para impedir
que estes cheguem ao ambiente e minimizar a sua má
gestão.
O lixo plástico no
oceano representa diversos riscos para a vida marinha e
os ecossistemas. Uma grande variedade de animais ingere
plásticos de diferentes tipos e tamanhos. Isso pode
causar problemas, incluindo obstrução do trato
digestivo e redução da ingestão de
alimentos nutritivos. Alguns poluentes orgânicos potencialmente
tóxicos também podem se ligar aos plásticos
e, quando ingeridos, se acumular nos animais e, consequentemente,
em toda a cadeia alimentar. Animais como tartarugas, cetáceos
e tubarões também podem ficar presos em objetos
plásticos maiores, especialmente em equipamentos
de pesca abandonados.
Essas ameaças afetam a vida selvagem em diferentes
graus e em diferentes locais.
Compreender sua distribuição
geográfica é importante para determinar as
estratégias de mitigação mais eficazes
e as prioridades de ação em escalas regionais
e globais.
Utilizando conjuntos de dados existentes sobre concentrações
e distribuição de plástico, biomassa
marinha e simulações de emissão, transporte
e afundamento de plástico, pesquisadores mapearam
essas ameaças para produzir uma análise detalhada
do risco global devido ao lixo plástico marinho.
Eles identificaram diferentes distribuições
de risco para diferentes ameaças e projetaram tendências
futuras de risco sob diferentes trajetórias de poluição
plástica. Observaram que, embora algumas áreas
do oceano acumulem grandes volumes de plástico (frequentemente
conhecidas como "ilhas de lixo"), estas podem
não coincidir com populações animais
significativas, resultando em menor impacto ecológico.
Portanto, consideram ambos os fatores – acúmulo
de poluição plástica e abundância
de animais – na avaliação do nível
de risco de ingestão de plástico.
Os resultados destacam o
Atlântico Nordeste como uma área de alto risco
para a ingestão de plástico por animais de
grande porte, enquanto animais menores correm maior risco
no Atlântico Noroeste. O estudo também constatou
que o Atlântico Norte apresenta alto risco devido
a poluentes ligados a plásticos – especificamente
metilmercúrio e sulfonato de perfluorooctano, que
foram avaliados como exemplos. Os pesquisadores observam
que, onde os altos riscos de ingestão e poluição
se sobrepõem, como no Atlântico Norte, há
um risco maior de acúmulo de poluentes no ecossistema.
O risco de emaranhamento
concentra-se ao longo da costa, particularmente em áreas
com pesca intensa. Os pesquisadores relatam que o índice
de risco de emaranhamento em locais costeiros, em geral,
é mais de 100 vezes maior do que em mar aberto. Eles
destacam novamente o Atlântico Nordeste como uma área
de alto risco, juntamente com o Atlântico Sudeste,
o Pacífico subtropical e o sul do Oceano Índico.
Um aumento particularmente acentuado no risco de emaranhamento
para organismos maiores ocorre ao norte da latitude de 40°N,
impulsionado por uma combinação de maior biomassa,
pesca e navegação mais intensas e acúmulo
de detritos marinhos no Oceano Ártico.
As projeções
da poluição plástica futura nos níveis
atuais – o cenário de "altas emissões"
– estimam que, até 2060, haverá 2,8
vezes mais plástico nos oceanos do que hoje, com
níveis crescentes em todos os oceanos. Em reduções
moderadas, os modelos projetam concentrações
menores no Atlântico Norte, bem como nos oceanos Pacífico
Norte e Índico. No entanto, mesmo nesses cenários,
espera-se que as concentrações aumentem no
Pacífico Sul e no Atlântico Sudeste devido
ao aumento previsto nas emissões de resíduos
plásticos da América do Sul e da África.
Os padrões de risco
mudam principalmente de acordo com as concentrações
de plástico, afirmam os pesquisadores, mas a distribuição
da vida selvagem e a movimentação do material
plástico também desempenham um papel importante.
Mesmo em um cenário de baixas emissões de
plástico, o risco de emaranhamento diminui substancialmente
em mar aberto, mas continua a aumentar em áreas costeiras
devido ao acúmulo de plástico ao longo da
costa.
Os pesquisadores observam que o uso de probabilidades de
risco relativo para cada ameaça apresenta algumas
limitações ao estudo. Isso significa que os
resultados não avaliam os níveis de risco
absoluto nem o risco relativo entre diferentes ameaças.
Eles sugerem que pesquisas futuras poderiam integrar fatores
adicionais ao modelo e trabalhar em direção
a uma estrutura unificada para avaliação de
riscos. Eles também defendem a realização
de mais pesquisas de campo em áreas de alto risco,
incluindo o Oceano Ártico.
Os pesquisadores destacam
diversas implicações para as políticas
públicas. Eles argumentam que os esforços
de limpeza dos oceanos não devem se concentrar excessivamente
nas áreas com grandes concentrações
de plástico, já que outras áreas com
menor volume de plástico podem apresentar maiores
riscos para a vida selvagem. Eles também ressaltam
a importância da limpeza das praias para combater
o acúmulo persistente de plástico no litoral.
A remoção de equipamentos de pesca abandonados
é crucial, afirmam, mas alertam que equipamentos
"biodegradáveis", embora reduzam o risco
de emaranhamento, podem se decompor em partículas
que aumentam os riscos de ingestão e a toxicidade
associada a poluentes orgânicos.
Geograficamente, eles identificam
o Atlântico Norte e o Pacífico Norte como pontos
críticos globais para o risco geral relacionado ao
plástico. No entanto, como se prevê que as
emissões de plástico de algumas regiões
aumentem em todos os cenários, eles destacam a importância
de abordagens globais, como o Tratado das Nações
Unidas sobre Plásticos.
Fonte: hang, Z., Wu, P.,
Wang, X., Pang, Q., Wang, Y., Zhang, X., Kvale, K., Zeng,
EY, Lei, L., e Zhang, Y. (2025) Avaliação
de risco ecológico da poluição plástica
marinha. Sustentabilidade Natural 8, 1143–1153. https://doi.org/10.1038/s41893-025-01620-x
“Ciência para a Política Ambiental”:
Serviço de Alerta de Notícias da DG Ambiente
da Comissão Europeia, editado pela Unidade de Comunicação
Científica da Universidade do Oeste da Inglaterra,
Bristol.
Da Comissão Europeia
Fotos: Reprodução/Pixabay
