27/11/2023
– Localizada no Missouri, estado norte-americano, a caverna
Cliff está desde 1993, fechada a visitação
pública, mesmo assim pesquisadores encontraram uma significativa
quantidade de microplástico em seu interior e isso é
bastante preocupante. Nas nuvens, no deserto, no gelo Ártico,
dentro de animais e no corpo humano, os microplásticos se
espalham por todas as partes do planeta.
Segundo Elizabeth Hansenmueller, professora
de Ciências da Terra e Atmosféricas da Universidade
de St. Louis, nos EUA, pouco se sabe ainda sobre essa contaminação
no subsolo. “A investigação sobre microplásticos
começou inicialmente no oceano devido ao problema altamente
visível da grande poluição por plástico
nesse ambiente. Recentemente, mais esforços de pesquisa foram
direcionados ao exame de rios, lagos e outros sistemas superficiais
de água doce. Essas partículas podem estar entrando
nas águas subterrâneas, um recurso comum de água
potável, ou em cavernas, onde existem ecossistemas frágeis”,
disse ela em comunicado a imprensa.
O fato de a caverna estar fechada
desde 1993 motivou a pesquisadora a definir o local para a análise.
A ausência humana poderia revelar dados inéditos. A
pesquisadora encontrou microplásticos em toda a extensão
da caverna, contudo as maiores quantidades estavam presentes na
entrada e nos sedimentos. A pesquisa indica que os polímeros
podem ter vindo de inundações que se movimentam no
sistema aquífero das cavernas e quando a água retorna,
os microplásticos ficam depositados nos sedimentos.
Entretanto, os pesquisadores não
descartam a possibilidade dos microplásticos terem chegado
até a caverna através do ar. Ainda que a caverna esteja
fechada a visitação há bastante tempo, ela
está localizada próxima a áreas de residências,
que podem ter colaborado para a contaminação no ecossistema.
A densidade demográfica tem grande influência na poluição
por plástico e polímeros milimétricos. “Apenas
alguns estudos avaliaram os microplásticos nesses tipos de
ecossistemas subterrâneos. Portanto, nosso trabalho fornece
aos gestores de recursos às informações de
que necessitam para proteger esses habitas frágeis de contaminantes
emergentes como os microplásticos", conclui Hansenmueller
em comunicado.
Da Redação, com
informações de agências de notícias
Foto: Reprodução/Pixabay
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